Могильный в изумлении посмотрел на майора.
– Да, да, господин подполковник, – спокойно сказал майор.
– Но как такое может быть?
– Соловьёв, думаю, тоже замешан в этом деле, – ответил майор и пояснил. – Он ждал налёта, приготовил документы, знал в лицо офицера, поэтому спокойно впустил его, а тот также спокойно застрелил Соловьёва. Вот такая картина вырисовывается, господин подполковник.
В дверь постучали, и вошёл денщик подполковника.
– Ваше высокоблагородие, к вам поп, – доложил денщик.
– Какой ещё поп? – удивился Могильный.
– Местный, отец Афанасий. Просит принять.
Подполковник вопросительно посмотрел на майора.
– Любопытно будет послушать его, – сказал майор. – Зовите.
В комнату вошёл отец Афанасий. Он почтительно поздоровался и хотел было обратиться к Могильному, но майор опередил его:
– Скажите нам, отец Афанасий, как обстоят ваши дела в столь неспокойное для России время? Не отвернулись ли православные от церкви после пропаганд большевиков?
– Прихожане, коих не покинула вера в господа нашего, никогда не покинут приход, – немного подумав, ответил отец Афанасий. – В людях поселился страх, людей нужно успокоить, вселить в них веру.
– А вы можете вселить в меня веру? – неожиданно спросил майор. – Не в народ, а лично в меня.
– Вы в моём слове не нуждаетесь, господин майор, – ответил отец Афанасий. – Да и не за этим я сюда пришёл.
– А зачем? – майор закурил и, указав на стул предложил. – Да вы присаживайтесь, уважаемый. Присаживайтесь.
– Пришёл я к вам с просьбой, – сев на стул, ответил отец Афанасий. – Отмените прилюдные казни, господин подполковник. Народ и без того страдает, путь свой ищет. Так зачем сбивать его с праведного пути? Зачем селить инакомыслие в народе?
– Что!? – подполковник от возмущения вскочил со стула. – Что я делаю?
– Успокойтесь господин подполковник, – перебил Могильного майор. – Преподобный хотел сказать, что порками на площади мы отворачиваем от себя людей и они, эти люди, становятся на сторону нашего врага, то есть большевиков. Я правильно излагаю мысли, господин священник?
– Правильно, господин майор, – ответил отец Афанасий.
– Вот видите, господин подполковник, отец Афанасий не хотел сказать ничего плохого. Я прав? – майор в упор посмотрел на священника. – Им движет неустанная забота о ближнем, его преданность нашему Отечеству.
– Именно это я и хотел сказать, – отец Афанасий выдержал взгляд майора.
– Чёрт знает что, – недовольно пробормотал подполковник. – Мне что теперь, прощать всех? Нет, господа, увольте. Народ нужно держать в страхе. Только страх может сейчас наладить порядок. В России иначе нельзя, это, кстати, доказано историей.
Подполковник закурил и уже продолжил с побелевшим от злости лицом:
– Все послабления, все ваши демократические игры заканчиваются