– Ты к нам за рыбкой-то заходи. Мы ловим, – заулыбалась Анфиса Тумановна, сверкая золотым передним зубом. – Коптим… Ты давай, обустраивайся тут, а мы поедем.
– Еще раз спасибо за угощение и за совет. – Яна вежливо поблагодарила новых знакомых перед тем, как они погрузились в «ниву» и уехали.
В кармане пикнул телефон. Чтобы достать его, пришлось зажать рыбу под мышкой. От метеорологов пришло сообщение о непогоде.
Яна снова набрала Эльвиру – тщетно.
У Поли занятия начинаются в восемь, а сейчас без двадцати. Позвонить дочке она опять не решилась. Отправила нескладное сообщение в мессенджере: «Как дела? Удачного дня. Набери меня после учебы, когда будет время».
Рядом с домом сестер шелестела кроной трепетная осина. Золотые листья-монетки летели в разные стороны, стелились под ноги, застревали на острых зубах прибитой к воротам щучьей башки. Яна заглянула в пустые, отороченные бледной костью глаза поверженного сестрами-рыбачками чудовища, будто там можно было отыскать ответы на незаданные вопросы.
«Расслабься и не суетись. Наслаждайся новой жизнью и этой осенью», – родилось в голове само собой.
Вряд ли совет принадлежал мертвой рыбе. Просто спокойная тьма ее глаз навеяла такую мысль.
Мир вокруг кутался в холодные ветра, увязал в тягучих трясинах, пушился туманами. И все же он обладал особым уютом. Время здесь текло размеренно и медленно, намекая, что спешить никуда не нужно. Нужно просто немного прислушаться к жизни и к себе. Остановиться, набрать в легкие чистого воздуха, расправить плечи…
…и успокоиться.
Передохнуть.
В теплом доме у потрескивающего очага. С чашкой чая или кофе. Или какао с маршмэллоу. Под шерстяным пледом и с любимой книгой в руках. С большой собакой, спящей у ног. Заворачиваясь в длинные тени, купаясь в маслянистом свете ночника…
– Здравствуйте, вы заблудились? – раздался за спиной мужской голос.
Яна обернулась.
– Нет. Не заблудилась. Утро доброе.
Со стороны дома с железным забором приближался еще один сосед. Высокий и подтянутый, как атлет, он был одет неподобающе торжественно для болот: длинное пальто, ворот белой рубашки в кольце элегантного шарфа. Аккуратная светлая борода и пшеничные волосы навели на мысль о недавнем посещении барбершопа.
В воздухе расплылся запах терпкого парфюма.
Найда недовольно фыркнула, чихнула, потерла лапой нос и неодобрительно осмотрела мужчину с головы до ног. Отступила за Янину спину. Сердито тявкнула.
– Не видел вас прежде. В гости к Рощиным приехали? – поинтересовался незнакомец, косясь на собаку, и стряхнул приставший смородиновый лист с рукава. – Роман, – запоздало представился, приветливо улыбаясь.
– Яна. Ваша новая соседка.
– Из дома на берегу?
– Да.
– Понятно. – Роман блеснул белоснежной улыбкой,