– Анька больше не пойдет, да и смысла нет таскать девчонок в такую даль.
– Согласен, но оставлять их здесь одних нельзя, мало ли чего, – произнес Митя и зашагал по берегу, докурив сигарету, он выбросил бычок в воду, от чего та булькнула и пошла кругами.
– Что же делать? – отчаянно спросил Степан.
– Я хотел посмотреть, где здесь ближайшая деревня, но карта осталась в машине, – сказал Митя.
– Черт! – вновь выругался Стёпа и взялся рукой за разболевшуюся голову.
– И телефоны все сели. Слушай! – воскликнул Митя и подошел к другу, – а помнишь ту бабку на кладбище?
– Ну?
– Она же из какой-то деревни пришла, значит в принципе не далеко.
– Но в какую сторону идти? Так и заблудиться можно.
– Но должен же быть выход! И Влад не мог так просто испариться, никаких следов. Никто ничего не слышал! Что-то все равно должно быть! – Митя вновь посмотрел на воду.
– Есть хочется, – Стёпа взял удочку, которая лежала в луже у палатки. – Попробуем поймать рыбу?
Митя кивнул и они накопали червей, тем более что пролил хороший дождь, и особого труда это не составило. Закинули удочки, принялись ждать. Спустя двадцать минут, Митя обречено произнес:
– Ничего не получится, здесь слишком мелко, была бы лодка.
Степан встал, плюнул в воду и яростно пнул ногой камешек. Тот, отскочив от его ноги, запрыгал по воде и, громко булькнув, утонул. Ребята повернулись в ту сторону, где булькнула вода, и замерли – на лицах у обоих застыл ужас. Вода озера больше не была гладкой, совсем близко от берега она расходилась кругами, и со дна что-то всплывало. Оба не верили своим глазам – в воде был Влад, точнее его тело.
Степан поежился и, переглянувшись с Димой, бросился в воду. Вода была холодной, но они даже не заметили этого. Доплыв почти до середины озера, они остановились, оглядываясь вокруг.
– Где он? – спросил Митя. Стёпа молчал и продолжал осматриваться. Внезапно, впереди, недалеко от себя, он вновь увидел, как что-то черное показалось из воды.
– Вон он! Я вижу его! Плывем! – прокричал Стёпа и быстро заработал руками.
Когда ребята достигли своей цели, их разочарованию и удивлению не было границ – Степан держал за один конец, а Митя за другой – облезшее, почерневшее бревно.
– Не может быть, я видел его тело! Это был он! – Стёпа запыхавшись, крепко сжимал бревно, пытаясь отдышаться.
– Я тоже его видел. – Митя оглянулся – ничего не видно. – Давай на берег. А уже на берегу их ждало новое потрясение – сквозь опустившийся на воду туман они видели образы людей и отчетливо просматривались очертания домов и улиц. Это была деревня, которую кто-то невидимый показывал им словно на старой черно-белой пленке кинофильма. Миражи, вспомнил Митя. Он читал про них, когда пытался отыскать девочку Еву, что выросла и жали в этих краях.
После обеда, когда были съедены последние припасы хлеба и консервы, ребята утеплились, как могли и выдвинулись в путь – для начала спасать машину, а дальше уже по обстановке.
Глава