Марина вышла из палатки и увидела, что Мити, сидящего до ее ухода на берегу – нет. Вещи выпали у нее из рук, сердце бешено заколотилось. Тело охватил еще больший, теперь уже откровенный страх, и следующим его этапом захвата служило оцепенение.
– Митя! – прокричала она, но голос не прозвучал в этой звенящей тишине. Он внезапно пропал. Совсем. Окончательно.
Она вновь повторила попытку позвать его еще раз, но та увенчалась очередной неудачей. Теперь уже она слышала в ушах биение собственного сердца, слышала, как шевелятся волосы на голове, и слышала хруст. Хруст в зарослях камыша, словно кто-то ломает засохшие ветки.
– Дим! – ее шепот наполнил пространство, но тут же потонул в новом хрусте. К хрусту еще прибавились и тяжелые хлюпающие шаги, и они неизбежно приближались к ней.
Марина не знала, что помогло ей вырваться из оков страха, возможно, жажда жизни, боязнь смерти или просто чаша терпения переполнилась, но она резко развернулась и бросилась в палатку. Там, стараясь не шуметь и не привлекать внимания, забилась в угол, поджала колени к лицу, и буквально задыхаясь от рвущихся на свободу рыданий, заставила себя прислушаться к звукам извне.
Шаги приближались, она это отчетливо слышала и вот стихли – кто-то остановился аккурат возле нее.
– Ты что так долго копаешься? – встревоженный голос Димы взорвал тишину, обрушил на нее лавину облегчения.
– Митя? – не веря своим ушам, недоверчиво спросила она, и удивилась своему звонкому и неожиданно громкому голосу.
– Что случилось? Выходи!
– Митя, где ты был?! – Марина начала заикаться и, все еще дрожа, высунула лицо на улицу и позволила ему взять себя за руку. – Я там кого-то видела!
– Тише, тише! Кого? Где? – Митя обнял ее, почувствовал, как она дрожит, прикрыл своей ладонью ее рот. – Где видела?
– Да, убери ты, руку! – прошептала она взволновано. – В камышах! Кто-то следит за нами и эта тварь в камышах!
– Я только что там был, и никого там, кроме меня не было!
– Ты был в камышах у озера? – теперь уже страх сменила злость. – Это ты там был?!
– Да. – Митя заметно улыбнулся.
– Ах, ты…!
– Что?
Марина ударила его кулаком в грудь и высвободилась из его объятий.
– Ты точно меня когда-нибудь заикой сделаешь!
– Ты чего?– Митя не смог сдержать смех. – Я проверил еще раз заросли у берега. Ну, извини, что напугал тебя!
Глава 7
Машина тяжело буксовала на месте. Стёпа, что есть мочи давил на газ, но белый стальной конь не двигался.
– Черт! Надо бы толкнуть.
– Почему все так плохо? – Анна всхлипнула, нервы были натянуты, словно струна. – Тебе помочь?
– Пошли, – скомандовал Стёпа и, открыв дверь, вышел на улицу.
Анна последовала следом. Быстро огляделась – темнеет, полоса густого леса в метре от них, оханье совы и стрекот насекомых.
– Толкать?
– Да, давай! – Стёпа что есть силы, толкнул