Шагнув к верстаку, Рик отыскал молоток, прибавил к нему пару разводных ключей потяжелее и направился к затейливой системе баков и труб, но тут в проеме двери откуда ни возьмись появилась Сильвия с чашкой кофе в руке.
Бросив взгляд вниз, она поспешила к Рику.
– Ты что здесь делаешь? – спросила она, пристально глядя ему в глаза. – А молоток с ключами зачем?
Рик бросил инструменты на верстак.
– Да вот, подумал: может, взять да решить все дело одним махом?
Сильвия, обогнув его, заслонила путь к рефрижератору.
– А я-то надеялась, что ты все понял! Они же давным-давно, с самого детства, – часть моей жизни! Казалось, когда я взяла тебя с собой в первый раз, ты разглядел в них…
– Я, – резко оборвал ее Рик, – не отдам тебя никому. Никому, будь они хоть из нашего мира, хоть из потустороннего. Не отдам, понимаешь?
Глаза Сильвии гневно сузились.
– Но это же вовсе не значит… кому-то меня отдать! Ты спустился сюда, чтобы все уничтожить, сломать! И, как только я отвернусь, разобьешь аппарат вдребезги, так?
– Именно.
Гнев на лице девушки уступил место страху.
– То есть тебе хочется на цепь меня здесь посадить? Мне нужно отправиться дальше! Земная часть пути для меня позади. Сколько лет уже как пройдена!
– Да зачем с этим, скажи на милость, спешить?! – взорвался Рик, захлестнутый волной отчаяния с головой. – Неужели положенный час и без того не настанет довольно скоро?
Сильвия, поджав алые губы, скрестив руки на груди, в раздражении отвернулась.
– Вижу, тебе хотелось бы остаться мохнатой ползучей гусеницей навсегда. Другой жизни ты себе просто не мыслишь.
– Просто мне нужна ты.
– А я не могу, не могу остаться с тобой! – взвизгнула Сильвия, резко развернувшись к нему. – Нет у меня больше времени на этот мир, понимаешь?!
– Да-да, тебя ждут не дождутся другие, высшие сферы! – в ярости съязвил Рик.
– Конечно, – слегка смягчившись, подтвердила она. – Прости, Рик. Помнишь Икара? Тебя ведь тоже тянет в полет, я знаю.
– Верно. Но всему свое время.
– А почему не сейчас? К чему ждать? Ты просто боишься!
Ловко ускользнув от его объятий, Сильвия лукаво, с хитрецой улыбнулась.
– Знаешь, Рик, я хочу тебе кое-что показать. Только прежде дай слово никому не рассказывать.
– Что именно?
Она приложила палец к его губам.
– Обещаешь молчать? Он стоит кучу денег, и о нем еще не знает ни одна живая душа. В Китае так уже делают, а скоро примеру китайцев последует весь мир.
– Любопытно, – пробормотал Рик, охваченный смутной тревогой. – Ну что ж, показывай.
Трепеща от волнения, Сильвия скрылась за огромной махиной рефрижератора, в темноте позади обросших коростой изморози змеевиков, и с легким скрежетом потянула наружу нечто громоздкое, увесистое.
– Видишь? –