– А теперь я! – в нетерпении воскликнул Тейт, устремившись к прибору. – Давайте покончим со всем этим поскорее!
Один за другим собравшиеся анализировали образцы, фиксировали результаты анализа и, отойдя к остальным, замирали в тревожном ожидании.
– Порядок, – наконец сказал Портбейн, – остался только я.
Возле прибора он надолго не задержался – едва взглянув на образцы, записал результат и отодвинул фотоколориметр.
– Давайте итоги, – велел он техникам, дежурившим у считывателя.
Не прошло и минуты, как на экране вспыхнули строки таблицы:
Фишер A
Тейт A
О’Киф B
Горстоковски B
Зильберман B
Дэниэлс B
Портбейн A
Домграф-Швах B
Лануар A
– Будь я проклят, – негромко проговорил Зильберман. – Как же все просто, а? Поздравляю, друзья. Мы – параноики.
– Дурень, – заорал Тейт, уставившись на Горстоковски, – какой еще B, когда A! Как вы, дьявол вас побери, могли перепутать?
– Что значит «A»? B, это же ясно как день! – в ярости обрушился на него Домграф-Швах. – Образец A абсолютно бесцветен!
О’Киф протолкался к Портбейну.
– Ну, так который? Который из них опасен? – спросил он.
– Не знаю, в том-то и суть, – признался Портбейн. – Похоже, дело запуталось…
Видеофон на столе отчаянно зажужжал. Домграф-Швах щелкнул клавишей, и на экране возникло лицо одного из солдат, связиста.
– Отбой тревоги, сэр. Нападавших мы отогнали.
Домграф-Швах саркастически улыбнулся.
– Поймали хоть одного?
– Никак нет, сэр. Нападавшие скрылись в болотах, но, по-моему, парочку мы уложили. Завтра прочешем местность, попробуем отыскать тела.
– Думаете, найдете?
– Э-э… да, трясина обычно трупы заглатывает, не поморщившись, но может, на этот раз…
– Ладно, ладно, если этот случай станет исключением, сообщите, – оборвал его Домграф-Швах и дал отбой.
– И что дальше? – ледяным тоном осведомился Дэниэлс.
– Продолжать работу над кораблем бессмысленно, – заговорил О’Киф. – К чему зря тратить время на бомбежки безлюдных болот?
– А я предлагаю продолжить ремонт корабля, – возразил Тейт.
– Зачем? – удивился О’Киф.
– Чтобы долететь до Фомальгаута и сдаться администрации клиники.
Зильберман, уставился на Тейта, не веря своим ушам.
– Сдаться? Вот еще новости! Почему бы нам просто не остаться здесь? Кому от нас какой вред?
– Пока никому, это верно. Но в будущем, спустя сотни лет…
– Ну, знаете ли, до тех времен нам не дожить.
– Нам, собравшимся в этом зале – конечно, но как насчет наших потомков?
– А ведь он прав, – признал Лануар. – Со временем наши потомки заселят всю эту звездную систему. Рано или поздно их корабли выйдут на просторы