– Эллиана. – он посмотрел на неё нежно, но с некоторой степени строгости. – Неужели ты думаешь, что я, Советник Императора, Эштон Эвари, допущу, чтобы моя дочь томилась в захолустном поместье Пармис? Ни за что! Если Эйлдар Эгри решил связать себя узами брака перед Великой Элхой с Пармис и смешать свою чистую кровь с полукровками-недомагами, то пусть идёт на этот опрометчивый шаг без тебя. Чистокровные никогда не будут наложниками! – глаза его яростно засверкали. – Этому не бывать! Мне надо связаться с императором. Подай мне кристалл вестника.
Эллиана изящно встала с подлокотника, на который уселась ближе к отцу, прошла до шкафа, полки которого были уставлены древними фолиантами. Через стеклянные дверки, которые были защищены не хуже самого замка Советника, на верхней можно было разглядеть много причудливых камней редчайших артефактов, собранных лично Эштоном за годы его долгой жизни.
Отцу Эллианы в этом году исполнялось триста семьдесят лет. И больше половины этого срока он коллекционировал артефакты.
Она не стала трогать верхнюю полку и открыла полочку ниже. В коробе со связующими артефактами выбрала один и поднесла отцу.
– Ты не оставишь меня, любимая? Боюсь сейчас будет разговор не для твоих нежных девичьих ушей.
Скромно потупив взгляд, Эллиана вышла и тут же отправилась на поиски Магды. Служанку она обнаружила на кухне. Та, весело переговариваясь с остальными слугами, хохоча увиливала от рук начальника стражи. Время обеда стражи. Вот почему Магда крутится здесь. Эллиана знала, что между ней и начальником отцовой стражи – "настоящие сильные чувства", как говорила Магда. Они уже полсотню лет встречаются вот так со своими настоящими и сильными чувствами, а пожениться не могут, печально вздохнула Эллиана.
Стражи дают обет безбрачия. Ей было жаль Магду, но всё же она радовалась тому, что у служанки есть, чего нет у неё. Любовь!
Раньше, когда Эллиана была маленькой капризной дочерью Советника и любимой племянницей императора, она всегда рассказывала Магде о своих мечтах: вырастет и обязательно влюбится в настоящего огненного мага! Их магия увеличится от такого союза во сто крат и они станут самыми востребованными магами в империи.
Эллиана росла и мечты вместе с нею. Только образ прекрасного огненного мага размылся со временем из её сознания, и она хотела стать настоящей магианой. Только император и отец были против. Собрались выдать её замуж!
"Ну уж нет. Я так просто не дамся!"– думала Эллиана, входя на кухню.
– Ой, госпожа Эллиана, я как раз собираюсь к Вам! – Магда укладывала на поднос вкусно пахнущие свежеиспечённые булочки.
– Да, пойдём поскорее! Ты мне срочно нужна!
***
– Теперь ты понимаешь, почему я не могу выйти за него замуж? Надеюсь, папа и император наконец отстанут от меня с замужеством.
– Ох, боюсь, не отстанут. – тревожно вздохнула служанка. Она осторожно огляделась, не видно ли кого рядом с ними в саду, где они гуляли. Пригнулась ближе к Эллиане и продолжила:
– Мне