Дата возникновения Орла неизвестна. Он был почти полностью разрушен литовцами в начале XVII века и часто подвергался разграблению как поляками, так и крымскими татарами. Город простирается вдоль берегов Оки и Орлика, главным образом на обширной равнине, среди пологих холмов, почти лишенных деревьев, поэтому они имеют унылый вид. Орел разделен на три части: Московская, Кромская и Заорлицкая[35]. Улица, где стоят дворец губернатора, дом вице-губернатора, почтовое отделение, резиденция главнокомандующего и острог, занимает господствующее положение и является главным украшением города. На сегодняшний день боˆльшая часть домов построена из дерева, но в то же время имеется значительное количество каменных зданий, и их число с каждым днем увеличивается. Нехватка дерева в этой части Российской империи способствует улучшению архитектуры, поскольку вынуждает жителей использовать камень. Немногие улицы в Орле заслуживают внимания. В городе есть 18 церквей и два женских монастыря, школа и муниципальные учреждения, но они заслуживают лишь одного взгляда путешественника. В 1805 году число жителей было примерно 770 человек, а в 1813-м господин Всеволожский[36] записал 15 000, и на тот момент он, вероятно, был точен.
Искусство изготовления книг, а также существование недобросовестных книготорговцев и издателей не является чем-то неизвестным в Москве и Питере. Примеры этого можно легко привести, но я ограничусь одним случаем, поскольку он очень примечателен.
В 1813 году в Москве был издан «Русский биографический словарь» господина Всеволожского, статского советника, кавалера ордена Святого Георгия, который в течение многих лет имел большую типографию в этом городе и является нынешним губернатором Твери. Этот словарь считается главным образом сокращением большого и полезнейшего труда, появившегося в Москве между 1801–1809 годами в семи томах, под названием «Географический словарь Российского государства». Два тома Всеволожского были весьма полезными для путешественников и иностранцев, хотя было много ошибок и некоторых важных упущений, но все же я склонен смягчить недостатки этого издания и отдать его составителю значительную заслугу за труды. Основная часть тиража этой работы продавалась в России, остальные экземпляры были отправлены на продажу в Германию. Четыре года назад экземпляр словаря г-на Всеволожского нельзя было купить, кроме как за непомерную цену,