И тут она замирает. Поднимает взгляд на парня, сжимает в рукавах кулаки и тихо проговаривает ему:
– Спасибо. Спасибо за то, что… ты помогаешь мне.
Голос ее лишь раз обрывается из-за волнения, но она быстро берет себя в руки, впив ногти в ладони. Физическая боль в такие моменты всегда помогает ей справиться с душевной.
Артем с удивлением поднимет брови и недолго молчит, прежде чем натянуть уголок рта. В его глазах всего на секунду вспыхивает зеленый огонек, будто неон.
– Не за что, – говорит ей, – значит, до понедельника?
Кивнув ему, Ника набирает полные легкие воздуха, разворачивается и идет-таки в сторону дома. Обернуться и проверить, смотрит ли ей в след Сафронов – не решается. С нее хватит разгоряченных щек из-за смущения.
Под струей воды Ника увлажняет синюю тряпку, после чего закрывает кран, выжимает лишнюю жидкость и приступает к обязанностям. Сегодня суббота, а значит – уборка. На завтраке она еле успела съесть небольшую порцию супа, когда отец заставил ее идти убираться. Родители часто так делают. Дают задания и прогоняют дочь из-за стола в момент, когда доходят до лучшей части застолья – чаепития. Видимо, чтобы не мозолила им глаза и не мешала наслаждаться купленными сладостями.
Первой на очереди идет зал. Пройдя по скрипучему полу, девочка сначала подходит к старому стеллажу. В нем хранятся какие-то старые справочники, альбомы с фотографиями, документы и единственное украшение: деревянной шкатулкой.
Влажная тряпка идет по темной деревянной полке, оставляя свежий мокрый след, и останавливается около шкатулки. Свободной рукой Ника поднимает ее и разглядывает.
Деревянная коробочка очень старая вырезанная из светлого дерева и залакированная. На крышке в замершем состоянии находятся две птички. Они похожи на маленьких синичек. Одна вытянутая, другая прижата и смотрят друг на друга с любовью. Мама никогда не разрешает Нике трогать ее, потому что внутри находятся сережки и колечки, хоть места для них и мало (если сравнивать со всей шкатулкой в целом). Женщина до сих пор считает, что дочь маленькая и может сломать ее. А это единственное. Что осталось от бабушки и дедушки.
Пока с кухни не пришла мать, магическим чутьем узнав о том, что дочь держит в руках запретное, Ника скорее ставит шкатулку обратно и продолжает уборку. Ее взгляд мельком проходит по альбомам с фотографиями. Удивительно, но внутри нет ни единого ее снимка, только мама и отец с момента их свадьбы и до сего дня. Обычно, матери фотографируют своих детей с самого их рождения, чтобы потом разглядывать и вспоминать какие-то милые подробности тех ушедших времен. В ее семье все не так.
После стеллажа идет низкий столик у стены с плоским телевизором. Затем пустые деревянные подоконники с облупившейся белой краской и желтыми круглыми разводами. К весне они все будут заставлены рассадой, а пока пустуют. Девочка бы поставила на них красивые цветы или экзотические