Когда Дарьяна вошла, Анастасья встретила её улыбкой.
– Заходи, мой добрый друг! Я рада тебя видеть. – Королева жестом пригласила Дарьяну сесть.
– О, моя королева, чем я могу быть полезна вам? – Дарьяна поклонилась. От улыбки королевы Анастасьи у неё на душе становилось веселее и тепло словно разливалось по её телу.
– Мои дети что-то задумали. Я пока не знаю, что именно, но знаю, что за помощью они придут к тебе.
Немного помолчав, Анастасья продолжила:
– Я хочу, чтобы ты помогла им. Не оставляй их одних. Куда бы они ни отправились, ты должна пойти с ними и потом всё рассказать мне.
Королева была вынуждена признать, что, как ни близка она с детьми, за помощью они пойдут к няне. Но она не ревновала, а испытывала светлую грусть.
– Мальчики чем-то взбудоражены, и я не хочу, чтобы они подвергали себя опасности. Пожалуйста, помоги мне успокоить материнское сердце.
И королева нежно заглянула в лицо Дарьяны. Её карие глаза смотрели прямо в душу, взывая о помощи.
– Я сделаю всё, что в моих силах, – отозвалась няня.
Это были не просто слова: она любила королеву и принцев и действительно не пожалела бы стараний, чтобы помочь им.
– Спасибо, Дарьяна! Можешь идти. Жду тебя после ужина.
Казалось, королева хотела что-то добавить, но передумала.
– А теперь ступай, чтобы они могли найти тебя.
И, ещё раз одарив Дарьяну очаровательной улыбкой, Анастасья вернулась к чтению.
Няня же, закрыв за собой тяжёлую дверь, спустилась в комнату прислуги и стала ждать.
Глава 3
Ожидание было недолгим. Очень скоро по крутой лестнице крыла прислуги раздался топот.
Няня улыбнулась. Только глухой мог не услышать его, а она была способна различить своих воспитанников по звуку шагов и по дыханию.
Перед дверью ребята резко остановились, и Серафим с разбега врезался во Владимира.
– Пыхтишь как паровоз! – шикнул тот на брата.
Тяжело дыша, принцы хихикнули, переглянулись и попытались успокоиться.
Настала тишина. Затем послышался решительный выдох, и наконец Владимир негромко, но настойчиво постучал.
– Кто там? – спросила няня, хотя она уже знала.
– Дарьяна, любимая нянюшка, мы к тебе! Ты должна нам помочь! – По голосу мальчиков было ясно, что те сгорают от нетерпения. «Как это они ещё не выломали дверь», – усмехнулась про себя Дарьяна.
Няня тихонько встала и намеренно неторопливо пошла отпирать. Она жестом предложила принцам войти. Затем вернулась в своё кресло, спиной чувствуя, как те нетерпеливо переминаются с ноги на ногу, и, усевшись, кивком дала понять, что готова слушать.
«Как же хорошо королева знает своих детей!» – подумала она и произнесла с улыбкой:
– Рассказывайте!
– Нам