Если это действительно правда, то у меня появился шанс найти Дану.
Взглянув еще раз на фотографии отеля и его окрестностей, я окончательно убедился, что это и есть то самое место. Я был заворожен происходящим и чуть не пропустил нужную остановку. Выходя из маршрутки, я увидел сообщение от Элен.
«Как ты? Не замерз после нашей прогулки?»
Я быстро набрал ответ: «Все хорошо. Вечером я планирую на некоторое время уехать».
«Если хочешь, можем встретиться после твоего приезда, буду рада вместе выпить кофе».
Я ответил ей, что мы «обязательно встретимся», хоть на самом деле был не очень в этом уверен. Убрав телефон в карман, я отправился в офис, где около часа выслушивал от начальника нелицеприятные отзывы в свой адрес. С середины лекции я начал терять логическую цепочку его мыслей. Возможно, он просто пытался выместить на мне все эмоции, что копились в нем долгие годы. Коллеги, проходящие за его спиной, выражали свою солидарность, поднимая большой палец вверх. Я еле сдерживал улыбку, чтобы не разозлить начальника еще сильнее. Для коллег происходящее было похоже на несбыточную мечту, к которой большая часть придет только ближе к заслуженной пенсии. Но до чего же мне было приятно наблюдать за их радостными лицами; я словно впервые видел в этих людях что-то большее, чем усталых неудачников.
Когда начальник закончил, он сразу же подписал приказ о моем увольнении, а затем, отведя взгляд, спокойным тоном произнес:
– Ты уверен? Обратно я тебя не возьму.
Мне хотелось сказать, что я и не попрошусь, но вместо этого я с твердостью в голосе ответил, что «уверен».
– Не знаю, что у тебя произошло, – сухо проворчал начальник, – но в целом ты был на хорошем счету – если исключить отсутствие пунктуальности. Расчет получишь до праздников.
Пожав мою руку, он скрылся за дверью своего кабинета, напоследок бросив:
– Надеюсь, у тебя все получится.
Я поздравил коллег с наступающим Новым годом, попрощался с ними и покинул пределы офиса. На душе стало очень легко; я словно наконец сбросил тяжелый камень, который все это время носил за спиной. Я увидел на проезжающем автобусе баннер «Ты на верном пути», улыбнулся и посмотрел на часы.
Время подходило к двум. У меня было всего несколько часов, чтобы успеть собрать вещи, а затем отправиться в сторону аэропорта.
Я не знал, что ждет меня дальше, но судьба проявила ко мне благосклонность. И я не мог позволить себе отказаться от этого.
8
Над моим городом почти никогда не слышен шум пролетающих самолетов: потому что поблизости нет аэропортов. Изредка в вечернем небе можно заметить пролетающие шары метеорологических радаров; они виднеются вдалеке подобно сияющим огням, что говорят о внеземной жизни. Ребенком я часто фантазировал, что вне нашей планеты существует множество иных цивилизаций, жители которых иногда заглядывают в наши