– Так вы останетесь? – переспросил детина за невидимого собеседника.
– Посмотреть на драку?
– Нет. Поужинать.
– Хорошо, задержусь ненадолго.
– Тогда спускайтесь скорее вниз. Сегодня нас ждет жареный ягненок, который на открытом огне готовится очень быстро.
– Ну, подходи по одному! – выкрикнул плечистый малый, лихорадочно замахав кулаками над головой. – Всем зубы повыбиваю! Ха-ха-ха! Жевать нечем будет! И поделом! Нечего со спины подкрадываться, жалкие трусы!
Внезапно его колени подкосились, словно с противоположной стороны по ним ударили наотмашь оглоблей, – и буквально через секунду грузное тело пьянчуги рухнуло обратно в траву, откуда немного погодя послышался громкий храп.
– Все как обычно, – усмехнулся бородатый толстяк, вытащив из телеги составные части вертела. – Подскажите, выпивка у кого-то есть?
– Да, – протянул осушенную на две трети бутылку самый младший член отряда.
– Не мне, дружище. Судя по нервному напряжению, нашему сеньору тоже не мешает расслабиться.
– С чего ты это взял? – начал запинаться Октавио, тщетно пытаясь сохранить самообладание.
– Руки трясутся и глаза бегают, будто вы чем-то напуганы или вас одолели тревожные мысли.
– Ладно, пара глотков не повредит.
– Допивайте бутылку целиком. Нам уже хватит прикладываться.
Спустя полтора часа – одновременно с исчезновением солнца за горизонтом и появлением в небе луны – окраину леса осветили мерцающие огоньки, похожие издалека на свечение светлячков. Несколько ярких из них довольно скоро затерялись меж деревьев, а один тусклый медленно поплыл к холмам, раскачиваясь в такт завываниям ветра – уставшего прятаться от дневного зноя и теперь наверстывающего упущенное со страшной силой. Нетрудно догадаться, что тот огонек был свисающим с хомута лошади фонарем, который любезно предоставили землекопы взамен старого. Помимо этого они снабдили Октавио киркой и лопатой, не став вдаваться в подробности, зачем артисту, чьи гладкие ладони ни разу не покрывались мозолями, понадобились такие необычные предметы.
Поравнявшись с холмом, лошадь почувствовала, как натянулись поводья, и сбавила ход, пройдя по инерции еще немного вперед, пока сбоку не возникла глубокая канава, частично скрытая колючим кустарником.
– Лучшего места не найти, – прошептал себе под нос Октавио, коснувшись ногами каменистой поверхности. – Дна с тропинки совсем не видно, да и вообще туда вряд ли кто-то додумается залезть. Тем более с лопатой.
– Пр-р-р! – кивнула головой лошадь, словно понимая, о чем ей говорят.
– Вот видишь, тебе оно тоже нравится. Значит, на нем свой выбор и остановим.
– Пр-р-р!
– Тише-тише! Вдруг мы тут не одни.
– Пр-р-р!
– Успокойся! Я мигом!
Вскоре могилка была готова. Оставалось взобраться по покатому склону наверх, разыскать