– Извините, можно я присяду? – Мои размышления внезапно прервал женский голос. Не оборачиваясь на источник звука, я окинула взглядом пустующие вокруг лавочки. Собралась уже возразить, но мой рот автоматически закрылся, когда я увидела, кто передо мной стоит.
– Аманда? З-здравствуйте! – Поспешно вытирая щёки, я привстала. – Конечно можно, присаживайтесь, пожалуйста. Какими судьбами?
– Спасибо, милая. – Она села и похлопала по поверхности скамейки, приглашая расположиться рядом. – Мы живём в Бостоне, и я каждые выходные прогуливаюсь по разным паркам. Каково же было моё удивление встретить тебя здесь! Ты тоже родом отсюда?
Я была благодарна ей за тактичность. Видя моё распухшее от слёз лицо, она не стала лезть с расспросами.
– Нет, что вы, я приехала сюда учиться. Поступила в Гарвардский университет, а сама из Нью-Йорка.
– Гарвард? Майк тоже там учится. – Она загадочно посмотрела на меня, а я отвела взгляд, вспоминая лёд в его глазах. – Думаю, вы ещё встретитесь. На какой факультет поступила?
– Медицинский, хочу стать хирургом. Дополнительно ещё возьму курс по иностранным языкам. – О Майке я решила не говорить.
– Прекрасная профессия и весьма многообещающая. А где ты остановилась? В общежитии или снимаешь жильё?
– С моим жильём произошёл коллапс, в итоге меня поселили к старшекурсникам. Там хорошие ребята, но я собираюсь подыскать себе другое пристанище из личных соображений.
Аманда на какое-то время замолчала, о чём-то раздумывая. Не хотелось мешать её мыслям, но ситуация сложилась неловкая. Только я открыла рот, чтобы спросить об отдыхе и о том, как давно они вернулись, Аманда перебила меня:
– Недалеко отсюда у меня есть квартира. Небольшая студия, но светлая и уютная. Купила для своих будущих правнуков – думала, они продолжат семейное дело и тоже поступят в Гарвард. Кто же знал, что мой единственный внук окажется таким безответственным!
– Долго же ей пустовать придётся, – усмехнулась я, – не хотите её пока Майку передать? Почему он живёт в кампусе при состоятельных родителях?
– Вижу, вы уже пересеклись. – Аманда рассмеялась, а я дала себе сто мысленных подзатыльников.
– Да, было дело. Мы живём в одном доме, но съехать я планирую по другой причине.
– Переезжай в мою квартиру! Если ты хочешь ото всех скрыться, то могу тебя уверить: о ней никто не знает, даже члены моей семьи.
– Спасибо, но это слишком дорогой жест великодушия. Я не смогу принять ваше предложение. – Потупив взгляд, я старалась смотреть куда угодно, только не на миссис Нортон.
– Милая, – женщина накрыла мои сплетённые пальцы своей ладонью, – мне не нужна никакая плата, только содержание ляжет на твои плечи, и то, если возникнут трудности, ты всегда можешь обратиться ко мне.
– Но…
– Никаких «но». Предполагаю, что у тебя что-то случилось, и мне бы хотелось узнать твою историю, если позволишь. В том, что это останется