– Ирочка, представляешь, а прошлые разы ковра не было.
– Но и кровать ведь была только твоя?
– Точно. Странно, словно кто-то каждый раз новый спектакль начинает показывать, – заканчивая говорить эту длинную фразу, Маруся увидела, что подруга опять мирно спит, и ей самой тоже очень захотелось прилечь.
Утром в чердачное окошко заглянуло солнышко, пощекотав лучиком то одну, то другую девочку. Ира села в кровати и шёпотом позвала:
– Маруся, ты спишь?
Так как та продолжала мирно посапывать, Ира присела на краешек её кровати:
– Маруся, просыпайся! Мне сегодня очень странный сон приснился.
Маша сразу же открыла глаза:
– И мне! Мы что же, с тобой одинаковый сон видели и во сне разговаривали? Свеча опять горела?
– Горела, – почему-то печально вздохнула Ирочка, – выходит, мы опять видели только начало твоего первого сна. Что же такое происходит?
– Ира, кто-то хочет, чтобы мы что-то увидели в нашей комнате. Только вот чего?
– Или кого?
И с этого дня, действительно, каждую ночь в комнату вбегал человек, лица которого девочкам никак не удавалось разглядеть. Он начинал что-то искать возле окна, девочки пытались с ним заговорить, и видение исчезало. Девочки рассказали про странные ночные посещения родителям Маруси, и тогда папа решил устроить совещание. Собрав всех после ужина на кухне, Андрей Викторович, сказал:
– Давайте, всё же допустим, что в доме есть привидение…,
– Да мы в этом уверенны! – перебила его Маруся.
–…так вот, – продолжил папа, – и это привидение, действительно, просит помощи у девочек. Чего оно хочет? У кого какие есть идеи по этому поводу?
– Чтобы мы поймали этого вора, – предположила Ирочка.
– Но мы же до конца не уверены, что именно его просит догнать чей-то голос в коридоре, – возразила мама.
– Тогда он должен был являться Андрею. Мужчине легче справиться с поимкой преступника. А он заходит к нашим девочкам, – удивлённо проговорила бабушка.
– Может быть, он что-то спрятал на чердаке, если он всё-таки вор, а мы никак не можем увидеть – куда он спрятал, – предположила Маруся, а потом спросила, – папа, ты же хотел выяснить, жили в этом доме наши родственники когда-нибудь.
– Дочка, ты права! Схожу-ка я завтра в местную церковь, поговорю с батюшкой.
***
Тонин праздник прошёл на самом высоком уровне: было много гостей, необычных, замечательных подарков. К тому же пригласили небольшой оркестр, и все натанцевались вволю. А в конце вечера неожиданно состоялся концерт: кто-то попросил спеть Фёдора Арсеньевича. Он начал один, потом к нему присоединилась именинница, а чуть позже к фортепиано подсел ещё один гость, Петя Щукин. И когда, проводив гостей, девочки уже ложились спать, Антонина, посмотрев на матушку светящимися от счастья глазами, сказала, что таких чудесных именин у неё не было никогда.
С того дня Пётр Щукин стал частым гостем в доме Качуриных.