Предполагалось выйти из Оренбурга в середине ноября, на Эмбинское укрепление прибыть в начале декабря, на Ак-Булак в середине декабря и там ждать снега, потом подняться на Устюрт и форсированным маршем идти к Аральскому морю, а оттуда на Хиву. По показаниям бежавших пленных, снег на Устюрте выпадает не раньше конца декабря, или даже в январе, иногда бывают годы без снега. (19,с.527).
Теперь о составе и численности назначенных в поход войск. Пехоты было 3,5 батальона – половина 1го и 2й, 3й, и 4й Оренбургские линейные батальоны в полном составе. С ними шёл начальник 23 пехотной дивизии генерал-лейтенант Толмачёв.
Конницы – 2 полка Уральского казачьего войска и 3 сотни Оренбургского и Башкиро-мещеряковского войска. С ними в поход назначен командующий Башкиро-мещеряковским войском генерал-майор Циалковский.
Артиллерии – 2 6-фунтовых орудия, и 2 четвертьпудовых единорога из казачьих батарей, 2 12-фунтовых и 8 горных 10-фунтовых единорога из брянского арсенала, 6 кегерновых 6-фунтовых мортир и 4 станка конгревских ракет, всего, следовательно, 20 орудийных стволов и 4 ракетных установки. (Единорог – это удлинённая гаубица, термин XVIIIв., существовал и в XIX; Кегерн и Конгрев – это авторы систем, по имени первого назывались мортиры, второй – создатель боевых ракет).
Инженерное оборудование – гальванический прибор с офицером лейб-гвардии сапёрного батальона и несколькими рядовыми обслуги, 6 цилиндрических холщёвых понтонов и так же лодок, с офицером 1го конно-пионерского эскадрона и, наконец, 2 разборные лодки и 4 будары, при них 2 флотских офицера и 64 уральских казака из Гурьева.
Численность отряда вместе с транспортными средствами следующая:
Таблица по данным Макшеева. (32,с.152–153, 157)
Лобысевич состав отряда называет в 3,5 батальона пехоты, 2 полка уральских казаков, 5 сотен оренбуржцев и башкир и 22 орудия, Численность 5 тысяч, обоз 10 тысяч верблюдов и 2 тысячи лаучей при них. (29,с.587–588). Следовательно, у него на 2 сотни и 2 орудия больше чем у Макшеева. Меньше же общее число задействованных людей – на 331, верблюдов – на 2128 и вожаков к ним на 200.
У Абаза состав 3,5 батальона, 2 уральских полка, 3 сотни оренбуржцев, 22 орудия, всего около 5 тысяч. Верблюдов 12 тысяч поднимавших по 14 пудов груза каждый. (1,с.26).
Подробно поход Перовского описал И. Н.Захарьин. По его словам, состав русского отряда был следующим: Пехоты 4 линейных батальона, конницы 2 полка, один оренбургский и один уральский и ещё сводный дивизион (т.е. 2 сотни) Уфимского конно-иррегулярного полка, своего рода личная гвардия Перовского, артиллерия – казачья артиллерийская батарея с 6-фунтовыми орудиями, 8 горных 10-фунтовых единорога и 2 батарейных орудия, взятых из местной крепостной артиллерии. При отряде был артиллерийский парк, 250 ракет Шильдера, 500 сигнальных ракет и 500 фальшфейеров. Из инженерного парка гальванические