Объясняя применение расстрелов в годы Гражданской войны, Дзержинский на приветствие делегатов IV Всероссийской конференции ЧК по случаю награждения его орденом Красного Знамени ответил: «И точно так же, как раньше, мы со спокойной совестью убивали врагов, потому что иначе их было нельзя победить. Точно так же мы теперь должны приняться за другие методы, с такой же энергией и таким же чистым сердцем».
В приветствии Совнаркома УССР в день пятилетнего юбилея ВУЧК отмечалось, что борьба с контрреволюцией всегда была предметом бешеной клеветнической кампании со стороны всемирной контрреволюции.
С переходом от военного коммунизма к новой экономической политике важнейшее значение имела работа чекистов по защите интересов государства в сфере хозяйственных отношений. На Украине следовало преодолеть топливный кризис, не допускать массового вывоза за границу ценностей, хищений на железных дорогах, которые «убивали всю продовольственную кампанию». 23 января 1921 года Манцев напомнил Дзержинскому о разговоре с Троцким о необходимости создания отдельной Донецкой транспортной чрезвычайной комиссии, но тогда не было сотрудников. Манцев просил председателя ВЧК оказать помощь украинцам в решении этого вопроса. На следующий день Дзержинский дал указание Менжинскому о направлении в Украину командного состава и батальона для Донецкой транспортной ЧК в количестве 500 человек.
Как отмечалось, большое значение для работы ведомств государственной безопасности Украины и России имело хорошо налаженное взаимодействие. Здесь не было мелочей, что хорошо понимали и Манцев, и Дзержинский. Даже в конце 1921 года Дзержинский не считал нормальными взаимоотношения ВЧК и ВУЧК. 11 ноября 1921 года он прямо указывал Манцеву: «…до сих пор наши взаимоотношения не совсем нормальны. Есть взаимная сдержанность и взаимные чепуховые претензии, которые при желании легко разрешаются».
В 1920–1921 годах на Украине был широко развит политический бандитизм. Особую опасность представляли махновцы: бандитизму способствовали кулачество, господствующее в условиях безвластия и разрухи, частая смена властей, наличие оружия со времен войны, укрывательство от призывов в Красную армию. У большевиков не было поддержки со стороны большинства населения. Националистическая контрреволюция в союзе с империалистическими кругами финансировала антисоветские заговоры, в которых участвовали втянутые обманом, разоренные, политически незрелые трудовые массы. Бюллетень ЧК сообщал, что под Житомиром, в Радомышле, зверствовала банда Соколовского, на счету которой было свыше тысячи убитых стариков, женщин, что «на трупах детей – массовые уколы штыками, у женщин проколоты штыками груди».
К концу 1920 года численность банд Махно колебалась от 11 до 15 тысяч. Располагая фактором мобильности и поддержки со стороны части населения, Махно метался