– Ничего, не раз в поле стоял, – добавил мастер.
– Ну смотри, – кивнул зазывала, и начал кричать в медный рупор, – а сыскался храбрец-удалец, и не испугался богатыря!
– Куда ты? – пытался схватить парня приказчик, но тот выскользнул из медвежьих объятий здоровяка.
Поле было готово, и Федот снял картуз и кафтан, и закатал рукава рубахи. Напротив него удалец тоже снял кафтан и шапку, и красная рубашка смотрелась ярко на утоптанном поле. Толпа мигом собралась, предчувствуя такое зрелище. Тут же собрались продавцы кваса, сбитня, пирогов, расхваливая и продавая свой товар зевакам.
– Начинаем, пока полиция не пришла!
Боец пошёл на Федота, размахнувшись, отведя праую руку для размашистого удара. Юноша присел, пропуская удар над головой, и нанёс единственный удар в «солнышко», сделал шаг назад, и выпрямился. Противник покраснел, согрулся, и не мог ни вздохнуть, ни выдохнуть.
– Ну чего? – мастер крикнул зазывалам.
– Ты выиграл!! – крикнул тот, снимая молчание толпы.
Люди исступлённо кричали, не веря своим глазам, и восхищаясь нежданным победителем.
Зазывала подошёл к Федоту, парень же помогал бойцу восстановить дыхание.
– Присядь пару раз, сразу продышишься, – посоветовал он.
Боец присел, потом ещё, и довольно заулыбался, покрутил головой, и одобрительно стукнул Федота по плечу, и юноша подумал, что на него сейчас гора упала.
– Ты хорош, – похвалил мастера рыночный силач, – другой так бы не управился со мной.
Тут к ним, расталкивая толпу народа, пробилась и Анастасия Родионовна, с встревоженным побелевшим лицом. Она быстро глянула на Федота, не сказав ни слова, зато зазывала и мужчина в красной рубахе не верили своим глазам, увидев эту девушку здесь.
– Анастасия Родионовна, – кивнул антрепренёр, – нижайший поклон батюшке.
– И вам, Прохор Лукич, – ответила и Настя, – Федот, нам пора.
– Это ваше, – и зазывала вложил мешочек с звякнувшими монетами в руку юноши, и сказал совсем тихо, – всегда рад. Если придёшь сюда ещё, кулаками помахать, то и соперники знатные тебе сыщутся, да и деньгой не обижу.
Федот улыбнулся, надевая кафтан, и увидел, как толпа тает, словно снег после дождя. И увидел офицера, в роскошном мундире, в сопровождении двух рядовых. Парень не поверил глаам, увидев, как силач в красном дал стрекача, словно заяц от своры гончих.
– Быстрее, бежим! – закричала Настя, хватая его за руку, а за ними шёл быстрым шагом Аким.
Но на пути уже стояли высоченные солдаты, и улыбавшийся офицер, сделав церемонный поклон перед Настасьей.
– Что я вижу? Господа староверы??? А кто это с вами, не иначе рекрут для царской гвардии?
– По закону должен жребий тянуть! – встрял Аким.
– Так он что, купец первой гильдии, как господин Хренов? – не унимался офицер.
– Да вы господин ротмистр, с батюшкой же говорили, – заметила Настя, схватив за рукав федотова кафтана, – господин фон Гольц?
– В