Неровно дыша и едва сдерживая взволнованную дрожь, я с силой сжала пальцы и от всей души взмолилась: «Пожалуйста! Если ты слышишь, спаси меня от Леланда!».
Шар загудел, завибрировал, усилил золотое свечение и… остался цел и невредим.
Затаив дыхание, я не поверила, сжала его ещё, и ещё раз, после и вовсе стиснула двумя руками, не желая мириться с поражением…
– Я же говорил, – удовлетворённо произнёс глетчер, – вы ошиблись, это Желание предназначено не вам.
Шумно рвано выдохнула, беспомощно опуская плечи. На них легла неподъёмная тяжесть, стальные обручи стянули грудь, не давая дышать, по мышцам разлился свинец. Хотелось разреветься от обиды, несправедливости и отчаяния.
Как же так? Я же так надеялась на помощь духа…
– Уверен, вам повезёт в другой раз, – мужчина вновь требовательно протянул раскрытую ладонь.
Сопротивляться было глупо и бессмысленно, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы просто поднять руку и передать Желание глетчеру.
В следующий миг случилось сразу две вещи.
Оказавшись между наших ладоней, шар без какого-либо видимого воздействия с хрустом треснул. Из него вырвалось яркое насыщенное ало-золотое свечение, которое вмиг окутало наши фигуры.
И мои виски пронзило болью! Слишком знакомой и привычной, чтобы я могла ошибаться в природе её происхождения.
Скрытое перчаткой, золотое кольцо с красным рубином на среднем пальце моей левой руки нагрелось. По венам растеклась колючая дрожь, внутренности покрылись слоем вымораживающего льда. Магический Источник, находящийся у основания шеи, болезненно сжался и стал стремительно терять силу.
– Проклятье! – прорычал мужчина, отшатываясь.
Он призвал магию, окутал себя голубым свечением, но это не помогло.
Вскинув голову, я с мольбой сквозь рой чёрных точек перед глазами посмотрела на часы… ровно семь! Я опоздала!
– Вечный холод, – пробормотала, стремительно слабея.
Справа от меня поднялся снежный вихрь магического перехода. Леланд был мерзавцем, но предусмотрительным и осторожным. При всей нашей взаимной нелюбви, он ревностно оберегал мою жизнь.
Не в состоянии сделать даже шаг, я рухнула в объятья портала, в последний миг услышав яростное:
– Стоять!
Фиксированный портал сработал в главном холле дома. Зазвенели и засияли ярким голубым мерцанием морозные кристаллы, висящие на стенах, прошёлся ветерок по коридорам, послышался приближающийся топот ног и изумлённое:
– Леди Карах!
Рухнув на спину прямо на пол, я тяжело дышала и отчаянно боролась с накатывающим обмороком.
Сегодня он взял слишком много. Больше, чем обычно.
Всё дело в магии. Я родилась лемрой – магом с нестабильным Источником.