С обреченным видом немка повела гостей ко столу. Еда такая имелась, в немецком стиле- запеченый окорок, жареные колбаски, картофель. Всё так миленько и чистенько.
Пётр быстро и резко ел, кидая жадные взгляды на хозяйку, словно та была очередным блюдом этого обеда.
– Ну что, поел? – спросил царь у Меньшикова, – езжай в Преображенское, и там меня жди…
Алексашка поспешно встал, раскланялся и быстренько удалился, не желая мешать государю. Ему, несомненно, предстояло здесь важное дело.
ГЛАВА 5 Новый обычай
С утра Пётр был необыкновенно весел, сразу же вызвал цирюльника. Бритьё доставляло ему удовольствие. Затем набил трубку, и закурил.
– Ну что, либер Алексашка. Сегодня предстоит важный день. Меня либо убьют, либо всё в Россию станет по-моему.
– Так может быть, не стоит, мин херц? Чего сразу-то на арапа?
– По чуть-чуть здесь нельзя, не выходит, – и в задумчивости пустил к потолку облачко дыма.
На лавках суетились и дрались ради забавы и царских наград карлы государевы. Выглядевшие припотешно в боярских длинных шубах, высоких шапках и с криво приклеенными бородами длиной аж до пола.
Затем приказал принести ему кафтан Преображенского полка, придирчиво осмотрел себя в зеркале, и, кажется остался доволен.
– Столы ставьте, – командовал Пётр, – да водки побольше выставляйте, побольше. И анисовой, и калганной. Ну и закусок добрых. Буженина, грибки…Алексашка, мастера приехали с Немецкой слободы?
– Да ожидают, правда не понимают, зачем их всех созвали?
– Ничего, гордится скоро своим ремеслом станут. Я и для этих создаю возможность заработать! – и опять засмеялся своим деревянным смехом.
– О, мин херц! Да кажется, уже первые к нам пожаловали…
Во дворе стали скапливаться боярские кареты, крытые возки думских дворян и прочих служилых людей. Все приехали, чтобы красоваться друг перед другом, нарядно разодетые и значительные.
– Алексашка, иди, поставь караулы, что бы не выпускали никого .., А то они, черти побегут ведь…
– Понял, мин херц! – ответил , рассмеявшись Меньшиков, и убежал исполнять приказ царя.
Стольники, совсем юные дети боярские, стали открывать ворота. Вельможи пошли первыми, что бы поклониться царю- батюшке, упасть на колени перед отцом родным..
Только зашли в палату, а там- пустой трон, а рядом с ним ходит от стены до стены схожий лицом с царём человек, только в иноземном, злом платье.
– Привет вам бояре, думные дьяки да дворяне! Смотрю я на вас, да сердце кровью обливается!
– Да отчего е, батюшка? Мы же тебе верой и правдой служим! – пробормотал князь Долгорукий.
Царедворец подошёл к царю. Тот посмотрел на князя, положил свои сильные руки ему на плечи. И вдруг оглушительно засмеялся.
– Да где же ты свою бороду потерял, князь? – и опять деланно захохотал.
Долгорукий испуганно схватился за своё лицо, и точно- борода-то и отрезана! А под лавкой сидит карла, и, подлец, к своему