– Если только у них нет более важных забот, – произнес Эраз так, будто знал, что ничего хорошего впереди их не ждет.
Король прибавил шаг. Вернее, он почти бежал. Лиф едва поспевал за ним, гадая в уме, что Карг мог сделать, чтобы все бирлонские маги разом не смогли вмешаться в его план.
– Он же не… он бы не смог… – попытался сформулировать вопрос на ходу Лиф, но кошмарность самой идеи остановила его.
– Смог бы Карг истребить их всех? – закончил за него король.
Их мысль совпала. Но, судя по глазам Эраза, он не был готов опровергнуть ее. Они уже приближались к Академии, когда их опасения начали воплощаться в реальность. Там, в окнах и пролетах, на башнях и в саду что-то происходило. Вспышки света разрывали пространство над Академией напополам с криками ужаса и боли.
– Что… – открыл было рот Лиф, но Эраз стремительно приставил палец к губам и зашипел.
Ибо впереди их ждала неприятная встреча. Вокруг стен Академии собрались гроссы с выведенными эмблемами когтистой лапы на их спинах, что подтверждали их статус как колдунов. Король и его гвардеец хотели бы спрятаться, но они уже выбежали слишком далеко от каких-либо укрытий.
– Что они делают? – шепотом осмелился спросить Лиф.
Он никогда в жизни не встречал гроссов-колдунов, да и бирлонские маги отзывались о них нелестно. Как и большая часть их племени, они не отличались высоким интеллектом, да и то, что они творили, можно было с натяжкой назвать магией. В основном то была ярость, обернутая в жалкие попытки контролировать элементы и материю, совмещенная порой с отсутствием инстинкта самосохранения. Но эти делали нечто вовсе необычное. Расположившись на фиксированном расстоянии, друг от друга, они общими усилиями накладывали на Академию самый настоящий барьер.
– Неужели, Карг их научил? – обомлел Эраз.
Другого объяснения быть просто не могло. Гроссы слаженно закрыли всех магов Бирлона внутри их же твердыни. Такого история еще не знала.
– Что нам делать? – одними губами спросил Лиф.
– Разорвать круг.
Король выташил меч, невзирая на то, что песнь стали привлекла внимание колдунов. Лиф последовал его примеру.
– Умирать, так сражаясь, – сказал молодой гвардеец.
– Хороший настрой, Лиф. Но нам не придется сражаться, – ответил король и твердо направился к колдунам.
Те паниковали, но с места не сходили и никак не пытались остановить противника. Вероятно, они попросту не могли.
– Они не могут отпустить барьер просто так, видишь? Иначе наши маги вырвуться. А вы этого ой как не хотите, не так ли, отродья? – Эраз задал этот вопрос прямо за спиной у одного из них.
Гросс принялся что-то рычать в ответ. Даже не зная их язык, Лиф понимал, что ничего приличного из его уст не сыпалось. А король терпеливо ждал, пока колдун закончит свою речь и, судя по всему, понимал каждое его слово. Но, стоило гроссу остановиться, как Эраз тут же взмахнул мечом и отсек его голову от тела. Барьер дрогнул.
– Займись теми, что слева, – приказал король.
Лиф замешкался. Сечь головы беззащитным