– Я правил этой страной, задолго до того, как ты появился на свет! Ты не можешь понять, что есть вещи, о которых нельзя рассказывать ради блага других. Все, что вы должны знать: они были отправлены с целью предотвратить подобное, и, как видишь, потерпели неудачу.
– Нельзя рассказывать? – вмешался Ирон, – а что насчет Тринадцатого полка?
На лице Эраза возникло неподдельное удивление. Или же, он виртуозно умел отыгрывать его.
– Какой ещё Тринадцатый полк?
– Тот, который был отправлен служить на дальний гарнизон. В ущелье. На краю Аранга, – неуверенно конкретизировал Ирон, но недоумение у короля не пропадало, а, скорее, наоборот.
– Насколько мне известно, на границе с Арангом служит всего двенадцать полков, – уточнил Лафрант.
Ирон посмотрел на них обоих, как на сумасшедших. Брат утешительно похлопал его по плечу.
– Он очнулся, – заметил Нереон, кивнув в сторону Лифа.
Все притихли, обернувшись к нему, и ситуация сама собой разрядилась.
– Говорил же! – восторженно всплеснул руками Эраз и помог гвардейцу подняться.
– Присоединяйся к дискуссии. Если тебе интересно, ты отсутствовал около часа. Нереон очнулся благодаря тебе. С тех пор мы пытались составить план дальнейших действий. Но, как ты наверняка успел заметить, мы недалеко ушли, – при последних словах Эраз с ухмылкой повернулся в сторону братьев.
Лиф встал на ноги, чуть пошатнувшись, но король ухватил его.
– Мне, кажется, нужно сначала убедить народ в том, что вы живы, а после, при поддержке бирлонских магов, нам не составит труда схватить Карга, – предложил Лафрант.
– Я тоже так считаю. В одиночку нам его не одолеть, – согласился Лиф.
– Спорно, – ответил Нереон, – По мне так лучше сначала схватить Карга, не давая ему повода уйти, чем добиваться расположения у бирлонцев.
Эраз покачал головой.
– Надо мыслить масштабнее, иначе вы оба окажетесь под властью Карга из-за своей самонадеянности. Мы не знаем, насколько он силен.
Ирон тут же высказал встречное предложение.
– Тогда, чтобы добиться успеха, придется пойти на риск. Попробуем удивить его. Мы с братом отвлечем его внимание на себя. Нападем в лоб, чего он явно не ждет. А вы в это время соберите людей.
– Это самоубийство. Разве Карг не показал вам обоим, что человеческая жизнь для него ничего не стоит? – запротестовал Лафрант.
Командир ожидал, что Эраз поддержит его, но король хмуро молчал. План ему не нравился, но, похоже, он не видел иного выхода.
– Мы выиграем вам время, – подвел итог Ирон, кивнул брату, и волшебники синхронно растворились в воздухе.
***
Камин неизбежно догорал. Надзиратель сидел в кресле напротив него и дочитывал последние страницы книги, от чтения которой его прерывали не раз. Его затянутый белесой