Разумеется, никто не хочет попасть в тюрьму. Но если тюрьма была неизбежна на пути выполнения апостольского призвания, Павел шел на это. Он был готов перенести любое неудобство, заплатить любую цену и пройти любое расстояние ради того, чтобы исполнить поручение, которое дал ему Бог. Даже тюрьма не могла остановить его.
Слово «смерть» соответствует греческому thanatos. Здесь, однако, Павел использует форму множественного числа thanatoi, что буквально означает «смерти».
Павел нередко писал о смерти. Мы склонны придавать этому духовное значение, но на самом деле Павел постоянно сталкивался с реальной угрозой физической смерти. Когда он писал: «Я каждый день умираю…» (1 Коринфянам 15:31), он имел в виду: «Я постоянно нахожусь под угрозой смерти» Павел так часто встречался со смертью, что научился смело смотреть ей в глаза, поэтому в Послании к Римлянам 14:8 он написал: «…живем ли, или умираем, – всегда Господни». Из 1 Послания к Коринфянам 15:55 видно, что он научился размышлять о победе, а не о смерти и обреченности «Смерть! Где твое жало? Ад! Где твоя победа?» Это не иносказания о смерти. Это мысли человека, который почти каждый день подвергался смертельной опасности. Павлу вовсе не нравилось жить под угрозой убийства или расправы – просто это стало неотъемлемой частью его жизни. Но вместо того, чтобы убегать и прятаться от нависшей опасности, он смело противостоял ей и продолжал двигаться вперед, делая то, к чему был призван.
«Сорок ударов без одного» было еврейским способом наказания, который пять раз применяли к Павлу. Это было наказание за серьезные проступки: «И если виновный достоин будет побоев, то судья пусть прикажет положить его и бить при себе, смотря по вине его, по счету. Сорок ударов можно дать ему, а не более…» (Второзаконие 25:2-3).
Это было одно из самых жестоких наказаний древнего мира. С наказуемого снимали всю одежду, и он представал обнаженным перед своим палачом. Ему связывали руки, чтобы он не мог себя защитить. Затем палач начинал бить жертву по обнаженному телу плетью, сделанной из трех кнутов: одного из телячьей кожи и двух – из ослиной. К концам этих кнутов часто привязывали кусочки стекла, кости или металла, чтобы сделать наказание «более запоминающимся». Палач бил с такой силой, что кусочки стекла, кости или металла вонзались в кожу жертвы. И когда он резко отдергивал плеть для следующего удара, эти наконечники вырывали целые куски плоти. На теле жертвы навсегда оставались ужасающие шрамы. Одна треть ударов наносилась по груди и лицу заключенного, а две трети – по спине, ягодицам и ногам. Жертву заставляли наклониться, чтобы палачу было удобнее наносить удары. Кровь брызгала в разные стороны, а плеть со свистом проносилась в воздухе и когда вновь опускалась на тело жертвы, раздавался звук беспощадного удара.
Но давайте поразмышляем глубже. Если плеть была сделана из трех