– Фу Яо, – сказал Се Лянь, – даже если какая-то девушка и согласится, мы не можем так рисковать. У призрачного жениха ранг «свирепый». Если что-то пойдёт не так, нам с вами ничего не грозит, а вот невесту он схватит. Слабая женщина не сумеет убежать или оказать сопротивление – боюсь, её ждёт смерть.
– Если нельзя искать женщину, остаётся только найти мужчину, – подытожил Фу Яо.
– Где ты возьмёшь мужчину, который согласился бы нарядиться… – начал Нань Фэн.
Не успел он закончить фразу, как взгляды обоих юношей сошлись в одной точке.
Се Лянь по-прежнему мягко улыбался:
– А?
Вечер, храм Наньяна.
С распущенными волосами Се Лянь вышел из внутренней части храма к воротам, где его ожидали духи войны. Едва увидев принца, Нань Фэн яростно прошипел: «Да чтоб ты провалился!» – и ринулся прочь.
Се Лянь помолчал какое-то время, а затем спросил:
– Чего это он?
Одного взгляда на Се Ляня было достаточно, чтобы распознать в нём мужчину – пусть и красивого, с нежными чертами лица. Тем похабнее смотрелось женское свадебное платье. Вероятно, Нань Фэн был человеком строгих взглядов – вот и отреагировал так бурно. Се Лянь заметил, что Фу Яо остался стоять на месте и теперь смотрит на него со странным выражением лица.
– Хочешь что-то сказать? – спросил Се Лянь.
Фу Яо кивнул:
– Если б я был призрачным женихом и мне бы кто послал такую невесту…
– Ты бы тотчас уничтожил этот город?
– Нет. Я бы убил женщину.
Се Лянь улыбнулся:
– Повезло мне, что я не женщина.
– Думаю, – продолжил Фу Яо, – тебе сейчас лучше поискать небожителя, способного обучить тебя искусству смены облика. Всяко проку больше, чем от этой нашей затеи.
Действительно, некоторые бессмертные в совершенстве владели техникой перевоплощения, однако на это решительно не оставалось времени. Вернулся Нань Фэн; был он бледен, но уже держал себя в руках: видимо, успел выпустить пар и успокоиться. В этом он как никто походил на своего генерала.
Се Лянь отметил, что на улице темнеет, и заторопился:
– Ладно, под свадебным покрывалом все одинаковые.
С этими словами он собирался опустить вуаль, но Фу Яо поднял руку:
– Не спеши. Ты ведь не знаешь, как именно призрачный жених убивает людей. Не боишься, что, обнаружив обман, дух придёт в ярость и станет совсем неуправляемым? У тебя есть план на этот случай?
Се Лянь разделял его опасения и всё же двинулся вперёд. Но едва он сделал шаг, как послышался треск. Надо признать, раздобытое Фу Яо красное свадебное одеяние было принцу не совсем впору. Изначально его пошили на хрупкую женщину, и если на узкой талии Се Ляня платье ещё более-менее сошлось, то при попытке пошевелить рукой или ногой он чувствовал себя замотанным в тугой кокон. Неосторожное движение – и ткань разошлась по шву.
Се Лянь неловко вертелся, пытаясь разглядеть прореху, и в этот