– Ну да, в целом-то история совпадает с тем, что я знаю, – добавил Рома. – Про лабораторию я вам уже говорил. История с женщиной тоже очень напоминает один случай…
Он не договорил, так как в этот момент раздался хлопок двери подъезда. Шпионка! Я метнулся в коридор: входная дверь оказалась распахнутой. Выбежав из дома, я увидел лишь ночную улицу – и ни души! Сбежала!
– Выходит, все, что она нам тут наплела, – туфта? – разочарованно воскликнула Женя, когда я вернулся в квартиру. – А я-то уж подумала, что у нас есть живой свидетель.
– Был бы живой свидетель, – резко перебил я, – если бы кое-кто не помешал поговорить с ним как следует.
– Ой, да тебе бы только кулаками махать! – огрызнулась журналистка. – Вообще по-человечески разговаривать разучился!
– Ну вот тебе было по-человечески! – вскричал я. – По-человечески она тебе тут наврала с три короба и сбежала!
– Наврала, да не все, – сказал Рома. – Про секту, быть может, правда.
– А вот о том, что порвала с ней… Ну и о том, что сюда едут какие-то ее «ребята». – Женя обеспокоенно глянула на окошко. – Я одна думаю, что нам пора валить отсюда?
Я прислушался. Мне показалось или где-то снаружи раздается шум мотора?
– Уходим! – коротко скомандовал я.
Мы быстро заперли квартиру, сунули ключ под коврик и выбежали на улицу. Во дворе по-прежнему было безлюдно. Обманчиво безлюдно! Неподалеку, где-то за углом, действительно рокотал мотор. Я махнул рукой: за мной! Мы быстро пересекли детскую площадку и остановились за углом другой пятиэтажки. Я осторожно выглянул. Однако тревога оказалась ложной: на дороге у дома тормознул автомобиль, но, похоже, такси. Из него вывалилось пьяное тело и, шатаясь, устремилось к подъезду.
– Чисто! – сказал я своим спутникам. – На сегодня все. Ступайте по домам.
– А ты? – спросила Женя.
– Я останусь. Подожду: быть может, кто-нибудь приедет.
Рома не возражал – он нервно переминался с ноги на ногу, явно желая поскорее убраться отсюда. Но Женя запротестовала:
– Я хочу помочь!
«Да уж, та еще помощница…» – глянул я на нее. Покачал головой:
– Если они и правда появятся – поверь, без тебя мне будет проще. Только помешаешь.
Она состроила обиженную мордашку, но все-таки послушно кивнула.
– Идите в ту сторону, дворами, – повелел я. – Будьте осторожны. Мария… или как ее там зовут на самом деле… видела ваши лица.
– Ты тоже береги себя, мой герой! – сказала Женя.
И вдруг бросилась мне на шею:
– Пожалуйста, пообещай, что не будешь делать глупостей!
Я машинально обнял ее, провел ладонью по волосам. И в этот момент почувствовал, что готов один выйти против всего мирового Зла, только б не дать в обиду это нежное создание.
– Ну все, давай, двигай… – Я осторожно отстранил ее, подтолкнул. – Обещаю. Идите.
Проводив взглядом две исчезающие в ночном