– Ты назвала меня улиткой! – верещала на всю кофейню та.
Гучелла обернулась, посмотрела на меня и, хитро прищурившись, хмыкнула. Комментировать не стала. Потянулась за стаканом для взбивания молока и сливок, и тот сам соскользнул к ней в руки прямо с полки.
Предательница! А я-то думала, мы на одной стороне. К счастью, меня спас Кассель.
– Зе-зе! – грозно окликнул он, заглядывая за барную стойку. – Как тебе не стыдно пугать новенькую? Ты же серьезная дама, а не гомго какое-то!
– Я не гомго! – тут же согласилась устрица и пошевелилась. Было удивительно наблюдать, как она медленно передвигается по полке. – Я ценность… Я самая главная тут…
– Никто и не спорит. – Кассель вытащил из кармана мелкий камешек размером с песчинку и протянул мне. – Дай ей. Это белый мрамор, отлетел от фонтана.
– Куда дать? – Песчинку я взяла, а вот зачем отдавать ее устрице – было непонятно.
– Туда… Это дань…. Зе-зе охоча до полудрагоценных камней и мрамора. Питается ими. Как и некоторыми чувствами. Больше всего ей нравится… – Он приподнял бровь и сделал многозначительную паузу, чем сразу стал похож на отца.
Устрица попалась на удочку моментально. Хлопнув глазками, она не без удовольствия произнесла:
– Удивление и бунт. Я люблю, как они пахнут. А ты… бунтарка, новенькая! – сказала она мне.
Не самая хорошая характеристика для работника. Чтобы устрица еще что-нибудь серьезное не сболтнула, я быстро всунула ей камешек меж двух створок.
– О… мра-амор! – пискнула устрица. – Вкусня-я-ятина… Думаю, мы подружимся, Анастасия Новикова.
– Можно просто Стася, – смутилась я от похвалы.
Все-таки угощение приготовила не я, а Кассель.
– Она не видит дальше метра, – негромко сказал парень, – не переживай.
Я не успела ему ответить, как устрица сделала свои выводы.
– Не дрейфь! Я с вами, – глубокомысленно заявила она и захлопнула створки.
– Все. Теперь до вечера будем работать спокойно. – В голосе парня явно сквозило облегчение. Он криво улыбнулся мне, а потом развернулся к Гучелле и спросил с укором: – Ты почему не сказала новенькой, что Зе-зе надо задобрить и что-то ей принести?.. А если бы Зе-зе прищемила Анастасии створками палец и тот распух? Кто бы стал ее лечить?
– Артур. – Официантка явно не чувствовала за собой вины. – Он оживил это чудовище, наделил его магией, вот пусть и залечивает раны. Сам.
– Гуче-е-елла! – Кассель расстроенно покачал головой. – Ты пойми, что Артуру некогда заниматься такими глупостями. Он лечил тебя два раза, но это не значит, что у нас здесь такая традиция!
– Разве? – Гучелла скривилась. – А знаешь, как болит место укуса? А то, что края раковин ядовитые – тоже Артур придумал?
– Нет. Это вышло из-под контроля. А устранять сложно, да и времени нет. И ты сама это лучше меня знаешь! Не надо пугать новенькую. – Кассель грозно свел брови и, видимо, подражая отцу, повысил голос: – Быстро за работу! Клиенты ждут. Кофе остыл!..
– Ничего