Гучелла чуть нахмурилась, вытаскивая из спрятанного под барной стойкой холодильника красивое пирожное, очень похожее на знакомую мне корзиночку. Песочная подушка с фруктами, а поверх нее лежал воздушный бежевый крем. Ванильный, наверное.
Гучелла ловко переложила щипцами пирожное с белого блюдца на еще одно – розовое.
– Касс на кухне. Он следит и за поварами, и за уборщицами. В целом он может убирать и сам – при помощи магии. Но Артур настаивает, чтобы какие-то действия в кофейне не делались, чтобы не дестабилизировать общий фон… – Она нахмурилась, будто вспоминая чьи-то слова. – Он говорил подробнее, но я не запомнила… Смысл, как я поняла, в том, чтобы не сбивать магические настройки Артура. А их здесь много. Так что уборка идет самым обычным образом… Руками и тряпками. Поняла?
Я на всякий случай кивнула.
– Так, один клиент есть. Делаем вторую чашку кофе. Давай становись поближе, и попробуем вместе… – Она приглашающе кивнула в сторону кофемашины. – Для нашего господина Жжмэня мы возьмем зеленую перламутровую чашку. Вон ту… Видишь?
Я кивнула. Чашка висела там же, под потолком, на железном крючке того же цвета.
– Найди под столешницей блюдце, пока я включаю прогрев… Да береги пальцы. Устрица может оказаться где-то поблизости…
Я присела на корточки, чтобы оценить воочию ассортимент посуды, и чуть не вскрикнула от удивления: прямо передо мной на полочке лежала устрица. Живая, большая – размером с яблоко, и с круглыми глазами-пуговками, будто мультяшными. У нее был розовый перламутровый панцирь, из которого она, собственно, и выглядывала. С любопытством.
– Привет, – несмело поздоровалась я, подозревая, что устрица в кофейне – не просто зверюшка. – Будем дружить?..
Я ожидала всего. Почти всего… Что она подпрыгнет, щелкнет раковиной, пытаясь прищемить мне пальцы, или… убежит.
Но я совсем не была готова к тому, что она заговорит тонким писклявым голосом.
– Еще одна… сколько можно?! – не слишком дружелюбно произнесла устрица. – Ты кто такая?
Смутившись, будто меня перехватила соседка с первого этажа Клара Семеновна, которая больше всего на свете любила выспрашивать об учебе – какие оценки у меня по математике, хорошо ли я себя веду и кушаю ли на завтрак манную кашу, и которую совершенно не волновало, что у меня срочные дела и мне надо идти, – я отодвинулась поближе к Гучелле. А потом не удержалась от неуклюжего движения и позорно плюхнулась на пол.
– Анастасия Новикова, – все-таки ответила я. – А как вас… зовут?
– Зе-зе! – пропищала устрица, а потом со значением добавила: – Зе-зе!
Я подумала, что она дразнится. Самым наглым образом. Пользуется тем, что вроде как неприкосновенное и охраняемое волшебное существо и… насмехается надо мной!
Поднявшись вновь на корточки, я подозрительно сощурилась:
– Так как вас зовут?
– Зе-зе!
– Не придуривайтесь.