Наиболее важным наследием Ур-Намму стал так называемый Кодекс Ур-Намму, который, по мнению голландского историка Клааса Веенхофа, известного исследователя древневосточных культур, оказал огромное влияние на системы законов, принятых во времена других древних властителей, правивших в более поздние времена, в частности, Липит-Иштара (ок. 1930 года до н. э.) и Хаммурапи (ок. 1792 года до н. э.) (о нем речь ниже), а также на Кодекс Эшнунны, города в северной Месопотамии (ок. 1800 года до н. э.).
К сожалению, мы очень мало знаем о Кодексе Ур-Намму, как и о двух следующих – от них до наших дней дошли лишь небольшие фрагменты. Сохранились судебные записи, датированные XXIV веком до н. э., а также указы царей, правивших в этих местах еще раньше, например, Урукагины (ок. 2319-2311 годов до н. э.), который в своих указах провозглашал борьбу с коррупцией и подкупом жрецов – эти проблемы и в те времена стояли весьма остро.
Кодекс Ур-Намму, по словам Веенхофа, – «первый по-настоящему законодательный текст». Однако археологи пока точно не установили, принял ли кодекс сам Ур-Намму или же этот свод законов возник при правлении его сына и наследника Шульги.
Написанный клинописью, кодекс состоит из пролога и последующих параграфов, в которых сформулированы примерно 40 законов, действующих на основе условия (казульный принцип), то есть «Если X, то Y», где Х – определенное правонарушение, а Y – тип наказания. Таким образом в нем представлена совокупность строго установленных наказаний, которые следуют за нарушением правил поведения, регулирующих жизнь аккадского и шумерского общества. Из содержания пролога, который заканчивается словами «Я искоренил зло и насилие и услышал мольбы о справедливости», можно предположить, что Ур-Намму считал, что правом установить эти законы его наделили боги. Они же повелели ему быть милосердным – делать так, чтобы «сирота не становился жертвой богача, вдова – жертвой сильного». Кодекс Ур-Намму ввел денежные штрафы за причинение телесных повреждений другим людям. И тут все очень конкретно и четко. Например, Ур-Намму обязывает преступника, лишившего свою жертву глаза, возместить эту утрату «половиной мины серебра»; если повредит руку или ногу – заплатить 10 сиклей серебра, если повредит лицо – 2/3 мины. В других положениях Кодекса говорится о наказании за лжесвидетельство (15 сиклей), избиение чужого раба (5 сиклей), нанесение травмы, повлекшей переломы костей (10 сиклей) и развод с первой женой (1 мина серебра). Заметим, что наказание за насилие гораздо суровее, чем за иные нарушения законности: убийства и изнасилования караются смертью, а вот похищение людей – только лишением свободы и штрафом. Кстати, угодить в тюрьму в Аккаде и Шумере можно было только за похищение людей.
Ур-Намму, по его собственным словам, «дал засиять