– Я и сама не знаю, засну ли я в этом доме. Ладно. Пойдем. Мы уже здесь так долго, но так ни разу и не спустились к нему.
Шаг за шагом, как мыши в логове кота, они пробирались по ужасно скрипучему полу. Ночью еще больше казалось, что здесь нету ни одного места, которое не издавало бы никаких звуков. Каждый раз, когда их нога наступала на одну из половиц этого старого обветшавшего дома, то казалось в них сыпалась тысяча проклятий, доносящихся до них в виде протяжного стона и шипения.
Спустившись на первый этаж, Вероника чиркнула зажигалкой, и свеча в ее руках снова стала отбрасывать причудливые тени.
– Он никогда не любил гостей, – Вероника обвела рукой круглый деревянный стол в гостиной, – зачем тогда здесь столько стульев?
– Или он вызывал умерших, – попытался пошутить Сергей, но сразу понял, что она у него получилась не очень удачной. – Глупости, конечно. Хотя в его шкафу столько книг с обрядами и ритуалами, что с таким собранием наверно не сравнится не одна городская библиотека.
– Никогда не понимала зачем ему все это.
Они прошли к полуоткрытой двери, из-за которой виднелась лестница в подвал. Вниз вел крутой спуск, упирающийся в непроглядную пелену мрака. Сергей сделал первый шаг и тут же ощутил, как по телу забегали мурашки. От этого места не просто веяло, от него несло паническим ужасом и страхом. Казалось, что что-то неведомое и зловещее находится там в конце пути. От возникшего молчания становилось еще страшнее.
– Я так и не смог дозвонится до отца, – заговорил Сергей.
– Ты же знаешь, он или пьет, или работает.
Еще несколько шагов вниз – в самую темную гущу дома. Мурашки сменились покалываниям в ногах, которые как будто взбунтовались, отказываясь дальше спускаться. С одной стороны, ему хотелось как можно дольше растянуть разговор, чтобы оттянуть все то, что могло его ждать там в темноте. С другой закончить все это как можно быстрее и подняться обратно к детям.
– Я оставил голосовое. Но когда он его прослушает…?
– Будет слишком поздно. Не думаю, что он уже успеет увидеться с ним в последний раз.
– Он не сможет не приехать. Они были очень близки с Глебом.
– Да. Жаль, что сейчас его нет рядом с нами.
Лестница закончилась, и Сергей наступил на твердую деревянную поверхность пола. Но не успел он оглядеться, как его левая нога вляпалась во что-то липкое.
– Какого черта, – выругался он и тут же попятился.
По полу бегало с десяток серых мышей, лихорадочно кружащих в беспорядочном танце. Несколько из них лежали дохлыми уже достаточно долго, чтобы вонь заполнила все подвальное помещение. От этого вида стало совсем не по себе, отчего его чуть не вывернуло наизнанку.
Увидев чужаков, мыши стали издавать пронзительный писк и разбегаться по углам.
– Се-ре-жа, – протянула жалобно Вероника, забежав обратно на несколько ступенек. –