Я повернул голову вначале влево, потом вправо и немного осмотрелся. Ничего необычного не обнаружил и все свое внимание перевел на спикера.
– Итак. Рас уж мы все в сборе… – он снова пристально, но коротко взглянул на меня.
– Да ты охренел! – отреагировал я резким, внутреннем возмущением и высоко поднятыми бровями. – Я всегда прихожу вовремя!
Конечно, я понимал, что это мое эго вскипело, а не истинный я. Однако тема пунктуальности всегда меня чрезмерно задевала, особенно, что случалось крайне редко, если меня безосновательно обвиняли.
Я всегда придавал особое значение фактору – быть вовремя. Будь то мой сотрудник, коллега, просто знакомый, друг, клиент или партнер – все равно, если мы договорились, значит должны соблюдать данное себе обещание. Привилегия исключения от этого правила была лишь у одного человека – моей жены. Потому что она женщина, с никому непонятными процессами в голове, и потому что она моя женщина. Эти два параметра возносили ее выше даже меня самого.
– Всего вас летит девять человек, плюс двенадцать инженеров и трое пилотов, – начал свой инструктаж Филип. – У каждого из вас будет своя, уникальная роль, а инженеры будут заниматься монтажными работами. Продолжительность первого этапа миссии составит три месяца. После чего желающие смогут вернуться обратно на Землю. Запуск запланирован, – тут он взглянул на свои наручные часы, – ровно через девять дней и семь часов. Вопросы?
– Коротко и ясно, – подумал я, а вслух спросил: – Откуда вылетаем?
– Тут, неподалеку, – неискренне улыбнулся он мне в ответ.
– Ранее такие космические корабли тестировались? На сколько наш транспорт надежен? – продолжил я свой опрос.
– Мистер Кузнецов, – немного подумав, заявил Фил, – если у вас есть сомнения, то вы можете в любой момент отказаться от участия. Мы вас не звали, помните? Вы сами вызвались. Еще вопросы? – он перевел уверенный взгляд на остальную публику.
Я решил не вдаваться в дискуссию, хотя, конечно, он задел меня своими дерзкими словами. Однако здесь я был не для того, чтобы выяснять, кто из нас главный. Это покажет время. А мое эго я легко усмирял в темах, касающихся власти.
– Я бы тоже хотел знать, – прозвучал вопрос с индуским акцентом за моей спиной, – и скорее всего не только я.
Далее в зале послышались несколько подтверждающих слов, а я, довольно улыбаясь, смотрел ожидающе на ведущего мероприятие.
– Хорошо. Вот факты: в течение последних двух лет было выполнено семь испытательных полетов. Шесть из них по орбите Земли и один на Луну и обратно. Все успешны. Такой результат вас устраивает?
– Да, да, – удовлетворенно прозвучало несколько голосов.
– Вот и отлично. Далее попрошу по очереди каждого из вас подняться ко мне и рассказать о себе.
– У меня еще есть вопрос, – не выдержал я, желая скорее над ним поиздеваться, чем получить ответ. – А вы какую должность здесь занимаете?
Я ожидал, что он сейчас начнет мне указывать на мое якобы опоздание или