«Точно ведьма. Тьфу, ведьмак , – подумал Рема. – Да и человек ли, усомнился он. – Нет, все-таки человек. Роботы старыми не бывают. Даже Ани и Эйджи, которые работают в школе уже больше пяти лет, все равно выглядят как новенькие. Будто только что сошли с конвейера. Да и черты лица у них отличаются. Ну разве что химический запах пластика пропадает совсем, да некоторые белые детали слегка желтеют».
Сейчас аквамариновые глаза внимательно смотрели на Ефрема, неторопливо сканируя с ног до макушки. Возможно, если бы здесь был пар или легкий дымок, можно было бы увидеть лазерный луч, бегущий по телу ребенка. Глаз останавливался на каждом нюансе, который выбивался из нормы. Было понятно, что лектор заметил и мятые брюки, и вздувшийся локоть, хотя свободно сидящая куртка скрывала большую часть толстого слоя чужеродной ткани. Лишь когда взгляд дотянулся до краешка титановой пластины, торчавшей из-под берета, лектор заметно расслабился и даже одобрительно кивнул.
– Правильный выбор, – сказал он. Рема ожидал щелчка ручки, но, к удивлению, его не было. – Я в тебе не сомневался. Твои родители уже заждались.
– А что со вторым? – из-за широкой спины старика выглянул взволнованный отец.
Реме тут же захотелось крикнуть: «Папа, я тут. Это же я!» Но нужно было сдержаться.
«Тяжело, трудно, но, похоже, теперь уже точно пора становиться взрослым», – сказал внутренний тролль и был тут же послан, чтоб не мешал.
Мальчик до боли стиснул правый кулак, заставив себя промолчать. Руководитель театрального кружка в школе – одна из немногих оставшихся там настоящих живых женщин – сейчас наверняка бы им гордилась. Ни один мускул не дрогнул на лице Ефрема, и маска безразличного робота будто растворилась в его физиономии, взяла под контроль каждую мышцу и нерв.
– Не беспокойтесь. Со вторым мальчиком будет все хорошо, – ответил за Рему лектор. – Позже его заберут в интернат на перевоспитание. О, лишь на время, на время, не беспокойтесь. Его ближайшим будущим и обучением займемся мы сами. Уверен, скоро ваша семья сможет получить его обратно. Ведь новому сыну не помешает братик. Не так ли?
Рема подчеркнуто вежливо кивнул.
Лектор перевел взгляд на отца. Тот выдержал давление лишь пару секунд. Потом опустил глаза, заметно ссутулился и мелко тряхнул головой, соглашаясь с неизбежным. Но в последний миг он из-под бровей взглянул на Рему, будто все еще сомневаясь. Взгляды Селиверстовых встретились, задержались на пару секунд и разошлись.
«Ох уж эта «маска», – только она не дала мальчишке возмутиться по-настоящему. Но ему хотелось верить, что отец разгадал его игру.
– Вот и славно, – лектор фамильярно похлопал отца по плечу. А потом, явно родив какую-то мысль – аж глаза засветились – широко улыбнулся и поднял указательный палец вверх. – Кста-а-ати! У меня для вас есть отличная новость. Для вас,