Тогда был солнечный летний день, и мальчики отпросились купаться. Сашка только учился плавать, он отталкивался от дна и, немного продвигаясь вперед, снова опускал ноги. Ваня отплыл чуть дальше за старшими братьями. Внезапно Саша не почувствовал привычной опоры под ногами. Он попытался развернуться к берегу, но тело не слушалось. Запрокинув голову, беззвучно звал на помощь. Пытался вдохнуть – ничего не получалось. Липкий страх охватил его на мгновение, которое, казалось, длилось целую вечность…
И тут кто-то словно подтолкнул его снизу. Сделав рывок, Саша проплыл опасное место, и, опустив ноги, почувствовал желанное теплое дно. Уже в безопасности он осмотрелся: рядом не было никого. Мальчик не рассказывал про эту неведомую силу, сохранившую ему жизнь. Это была его большая тайна, которую он называл Ангелом Хранителем.
И сейчас, в старой лодке, перед надвигающимися льдинами, он все это вспомнил, и поднял глаза к серому небу. В голове не было ничего, кроме молотками стучащих слов: «Спаси и сохрани». Усиленно работая веслами, он не заметил, как проплыл до середины. Страх отступил. Только сердце продолжало колотиться в груди. Тонкий весенний луч проскользнул сквозь нависшие тучи.
Александр не помнил, как добрался до берега, машинально вытащил лодку из воды и перекрестился на блеснувший на стороне города крест собора. Теперь в деревню! Сил бежать не было, затекшие ноги не слушались, но он продолжал упорно идти вперед.