Кошка там в углу котят принесла. Он без них уходить, маленький, не хотел… Я только подбежать успела, а Саша так посмотрел на меня, словно простился, и снова туда, за котятами… Тут и рухнуло все…
Тут же гроза началась с ливнем. Мужики прибежали, когда догорало. Сашеньку, родного моего, из-под обгоревших бревен вытащили. Он собой успел котят закрыть, все живые-здоровые. Кроме него. Балкой придавило. А лицо целое, даже удивительно… Лежал он, улыбался, словно отдохнуть захотел и задремал сладко…
И все как в тумане… Петр Васильевич всего на несколько часов сына пережил: у него в городе удар случился, даже не успели известить его. Сердцем почувствовал. В усадьбе, где расцветало наше тихое счастье, теперь хозяйка Катерина Петровна. Меня она не признает, о сыне Сашеньки ничего не знает. Только успели родного моего похоронить недалеко от храма, как она дельца с бумагами привезла. Всем теперь владеет. Ну да Бог ей судья. Мое дело сына родить и вырастить. А как жизнь повернется, никто не знает. Кроме Бога. В Нем лишь защита и опора.
28 декабря, после Рождества Христова, родился наш сыночек. Александр Александрович Голубев.
Сколько отмеряно мне времени, не знаю. Пока жива, постараюсь служить Богу и людям. И растить память о бесконечно дорогом супруге. Когда сыночек станет большим, верю, он будет похож на своего отца. И внешность не самое главное (хотя уже сейчас так ясно проступают дорогие черты на крошечном личике). Главное – большое любящее сердце, способное заступиться за несчастных, согреть, обласкать.
***
Рассвет уже поднимал спящих с кроватей, а Александр Александрович Голубев неподвижно смотрел на закрытую тетрадь, лежащую на коленях.
Куда теперь повернет его жизнь? Тетушка Дарья все это знала, но никогда ничего не рассказывала, может быть чувствуя свою нечаянную вину, как и братец Ваня… Но если матушка не держала на них зла, значит и он не должен. Даже на Катерину Петровну, лишившую его наследства и дворянского титула.
Хоть усадьба давно пустовала, Саша знал, что ее хозяйка жива. И когда она изредка наведывалась, тетушка Дарья запирала их с Ваней в избе, чтобы не высовывались. Когда же барыня убиралась восвояси, мальчишки тайком пробирались в господский дом. Там старик-дворецкий, никуда не желавший уходить, угощал мальцов сладостями, и даже пускал в библиотеку. Грамоте Сашка с Ваняткой выучились в приходской школе и здесь для них открылось целое богатство, собранное Александром Петровичем Голубевым…
Да, когда-то богатая была деревня. Всего было вдоволь. Но постепенно, вместе с усадьбой, она обветшала и состарилась. Многие семьи в город подались на заработки. Только тетушка Дарья с младшим Иваном не хотели бросать этого места. Здесь похоронен Макар. Здесь жило счастье. Здесь лежат