– Параська работала как сторож? – спросил Тарле в надежде распутать сюжет.
– Да не, – улыбался говорун. – Сторожиху звали Валька, и у нее был ребенок… залетела она по малолетству от одного дачника.
– Этот ребенок Аня?
– Да не, я ж тебе правильно говорил… У нее Андрей… Тот, который пошел с другом на рыбалку да еле живой пришел… Да и как тут быть, если увидишь человека всего в волосах? Правильно?
– Кого он увидел? – спросил Тарле. Удивительно, но его мозг еще продолжал работать. – Ту женщину, которая имела детей, которые обзывали девочку?
– Да кто поймет, баба то или мужик. Горилла, лохматая, не говорит, а мычит только… Да и кому надо разбираться? Живым бы уйти. Представь себе, такой здоровенный кабан на тебя прет. Какие тут вопросы?
– Я не понял, горилла или кабан? – простонал студент, потом его озарило. – Вы говорите, что видели йети?
– Да откуда мне знать, кто он. Говорю же, лось такой лохматый, здоровенный, как бык, с когтищами метровыми.
Тарле стало казаться, что он сходит с ума. Студент решил, пока еще рассудок не покинул его окончательно, пойти в свое купе, глотнуть прохладной воды и прилечь.
Говорун увязался за ним и на ходу успел привести еще одно веское доказательство существования снежного человека. Его остановил только полковник Груздев, решительно шедший на таран. Проявив незаурядную ловкость, говорун юркнул на пустую полку, и буря прошла мимо.
Полковник рыскал по вагону в поисках выбранной жертвы, но на привычном месте ее не оказалось. Но он бы не был полковником, не будь у него хваленой военной смекалки. Сашу он подкараулил около туалета.
– Поговорить надо, – грозно сказал Груздев.
Он уперся кулаком в стену рядом с Сашиным лицом, показывая, что даже попытки бегства исключаются.
Они вышли в тамбур. Грохотали колеса, но полковничьему голосу удалось пробиться сквозь этот шум.
– Где служил?
Груздев напустил строгости, но Саше это было не в новинку. Его командир тоже не прочь был хмурить брови, тем более что поводов для того хватало, один браконьер по прозвищу Бобр чего стоил.
– Пограничные войска.
Ответ растворился в шуме колес, но, помимо смекалки полковник обладал полезной способностью читать по губам. Раньше она ему служила для потехи, теперь же пришлась, как казалось, к делу.
– Звание, – продолжил Груздев.
– Сержант.
– Номер части!
– Тысяча сто девяносто восемь.
У полковника с невероятной силой зачесались кулаки. Если «этот молокосос» с такой легкостью выдавал сведения незнакомому человеку, пусть даже и с красными корочками, что ж он тогда мог наплести иностранцу?
Саша выглядел совершенно