Исторический центр Сан-Джиминьяно
«Башни составляют гордость и славу Сан-Джиминьяно. Они делают его историческим чудом, сбывшимся сном о гвельфах и гибеллинах, о Данте, о благочестивых сьенских “фресканти”. В XIV веке их строила крошечная городская республика, строили местные знатные фамилии. Они до сих пор хранят старые имена, еще и теперь одну из них называют башней Сальвуччи и другую, по имени непримиримых врагов этой фамилии, башней Ардингелли. В таких же башнях были когда-то Флоренция и Сьена. Там время и новые потребности жизни их уничтожили. Их сохранил только этот маленький городок, обойденный благами и соблазнами культуры. Он охранял эти бесполезные и странные сооружения, точно лучшее свое достояние», – пишет в «Образах Италии» П. П. Муратов.
«Тринадцатибашенный»
Сан-Джиминьяно – маленький, окруженный старинным оборонительным валом городок в Тоскане. Он стоит на холме высотой 334 м, царящим над долиной реки Эльза, и широко известен своей средневековой архитектурой, в особенности башнями, резкие вертикали которых можно увидеть еще за несколько километров от города.
Начавшись в 200–300 гг. до н. э. с маленькой этрусской деревни, Сан-Джиминьяно стал городом в X столетии, взяв свое название по имени св. епископа Модены Сан-Джиминьяно (ум. в IV в.), который сумел спасти все окрестные земли от разграбления гуннами. Получив в 998 г. статус города, Сан-Джиминьяно долгое время все еще фактически оставался деревней, феодальным владением епископа Вольтерры. Он начал расти лишь в начале II тысячелетия н. э. благодаря Виа Франчигена – торговому и паломническому маршруту из Северо-Восточной Италии в Рим, проложенному ломбардцами. В эпоху Высокого Средневековья этот маршрут являлся одной из самых оживленных дорог Италии, а Сан-Джиминьяно – важной остановкой на этом пути. С Виа Франчигена связан период наивысшего расцвета города.
В XI в. Сан-Джиминьяно был окружен крепостной стеной с башнями, а в 1199 г. окрепший город объявил себя свободной коммуной и начал борьбу с епископами Вольтерры, в конце концов добившись независимости. Жизнь небольшого города-республики постоянно осложняли две вещи: близость двух крупных политических центров того времени – Сиены и Флоренции, враждовавших друг с другом и вмешивавшихся в дела Сан-Джиминьяно, и соперничество двух самых влиятельных городских семейств, придерживавшихся различной политической ориентации – Ардингелли (гвельфы) и Сальвуччи (гибеллины). В 1348 г. население Сан-Джиминьяно существенно уменьшилось из-за эпидемии чумы. Ослабевший город пережил серьезный кризис и в конечном счете в 1353 г. был подчинен Флоренцией. С этого времени и вплоть до XIX столетия Сан-Джиминьяно оставался в тени тосканской столицы. Лишь в последние сто лет слава города вновь начала расти в связи с его возросшей популярностью