Девушки хотят его. Мальчики хотят быть им.
Но никто из них не видит этой пустоты внутри него.
Бездны.
Этого… небытия.
Они знают только этого Эйдена. Того, которого он надевает в свет. Образ, который он проецирует в их сторону. Они слишком ослеплены его фальшивым светом, чтобы видеть тени.
Но разве это не лучше? Разве ложь не лучше правды?
В конце концов, правда разрушает прежде, чем освобождает кого-либо.
Мое сердце колотится с каждым его шагом. На этот раз это не страх за меня.
А за то, что он сделал с Ким.
Я знала, что мой поступок вернется бумерангом, чтобы оглушить меня, но я не думала, что это произойдет так быстро.
Или смертельно опасно.
Я никогда не думала, что он использует Ким.
Мои губы дрожат, когда я пытаюсь встретиться взглядом со своей лучшей подругой и убедиться, что с ней все в порядке. Ее голова опущена. Завеса мятных волос скрывает выражение ее лица от меня и всего мира.
Эйден останавливается рядом со мной. Я мельком замечаю, как его рука скользит в карман, прежде чем концентрируюсь на своих записях, сжимая карандаш так сильно, что он почти ломается.
Его тело нависает над моим как мрачный жнец, а его глаза прожигают дыры у меня на макушке.
Часть меня хочет поднять глаза и свирепо посмотреть в ответ. Как я делала последние два года.
Но тогда я не имела ни малейшего представления о том, на что он способен.
Теперь я знаю.
Спустя, кажется, целую вечность он неторопливо подходит к свободному месту позади меня. Место, которое я приберегла для Ким.
Она ерзает рядом с единственным свободным местом в классе. Перед Ксандером.
Последний бросает на нее насмешливый взгляд, словно провоцируя сесть.
– Мисс Рид? – нетерпеливый тон миссис Стоун оглушает. – Что-то случилось?
– Нет, – шепчет Ким.
– Тогда, пожалуйста, присаживайтесь, чтобы мы могли продолжить урок.
Ким медленно садится на свое место, словно боится, что на сиденье установлена бомба.
Коул бросает взгляд за спину на Ким, а Ронан подмигивает мне, сидя передо мной.
Мы окружены врагами.
Глава 8
Я пытаюсь.
Я действительно пытаюсь сосредоточиться.
Это невозможно.
Во-первых, Ким, кажется, не в себе, – она почти ничего не записывает. И это меня чертовски беспокоит.
Во-вторых, звезды футбольной команды КЭШ окружают нас как стая волков, а самый большой и злой вожак сидит прямо за мной.
Эйден не произнес ни слова, но ему и не нужно.
Ощущение его присутствия невозможно игнорировать, даже если он хранит молчание. Я чувствую, как его глаза прожигают дыру в моем затылке и пожирают мой мозг.
Миссис Стоун начинает говорить о подготовительном тесте. Я концентрируюсь на ней впервые с начала урока.
– Вы должны отыграть известный сценарий, но добавить к нему свой индивидуальный штрих. Чем креативнее вы будете,