– Кому лучше? – перебила ее Вера.
– Не валяй дурака, – досадливо поморщилась Лидия Алексеевна. Кротости хватило ненадолго. – Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Теперь, когда Лора уедет, я здесь останусь совсем одна. А вдруг дом отнимут? Скажут, что он слишком велик для меня одной?
– У тебя столько связей, мама… Как-нибудь отобьешься. И не проси меня сидеть здесь с тобой и сторожить дом. Это и завоевала себе право на поездку в Москву. Я поеду и буду учиться. А вы с Лорой делайте что хотите, но только без меня.
Пришлось сказать правду.
– Коля отказывается идти в загс, пока не поговорит с тобой.
– Но мне не о чем с ним разговаривать. И я ничего не хочу слушать.
– Это он ничего не хочет слушать. Бегает по всему городу как чумной, тебя ищет.
Сердце Веры дрогнуло от этих слов, но устояло.
– А я не хочу его видеть. Значит, положение безвыходное, – отрезала она. И вдруг в голове у нее сложился план. – Ну, хорошо, вот что я тебе скажу. Когда вы собираетесь в загс?
– Да хоть завтра, если он перестанет артачиться. Я там договорюсь, нас даже в неприемный день распишут.
– Вот я же и говорю, у тебя всюду связи, мама, – насмешливо заметила Вера. – Что ж, прекрасно. Давай условимся так. Я приду прямо в загс, так ему и передай. У меня нет ни малейшего желания с ним объясняться, но если он хочет что-то сказать, ладно, я выслушаю. Про Лору не скажу ни слова, можешь не волноваться. Да, кстати, раз уж пошел у нас такой задушевный разговор, давно хотела тебя спросить: Лора ведь мне не родная сестра?
Лидия Алексеевна переменилась в лице.
– Что ты такое мелешь?
– Да брось, мама, до меня доходили слухи. Я с детства помню ваши с папой ссоры. К тому же я как-то раз делала генеральную уборку… Помнишь, ты серьги с кольцом спрятала, а я нашла?
Лидия Алексеевна напряженно кивнула.
– Я заодно нашла ваше свидетельство о браке. Если считать со дня свадьбы, выходит, Лора родилась шестимесячной. Но ведь так не бывает, верно?
– Бывают добрачные отношения… – процедила Лидия Алексеевна. – Тут ничего такого особенного нет. И вообще ты не имеешь никакого права меня допрашивать.
– А я воспользуюсь правом сильного, – усмехнулась Вера. – Вам с Лорой от меня кое-что нужно? Вот и ответь. Иначе свадьбы не будет. Так чья она дочь?
Лидия Алексеевна вскинула голову и с ненавистью посмотрела на Веру. Вера твердо выдержала ее взгляд.
– Был у меня один человек, – наконец заговорила мать. – Учти, я тогда была молода и в санатории работала медсестрой, только-только курсы окончила.
– А он был женат, – подсказала Вера, – и сделал тебе ребенка. А сам уехал.
Лицо Лидии Алексеевны пошло пятнами.
– С каких это пор ты стала мне дерзить?
– С тех