На ходу Вера поздоровалась с одним из отдыхающих – пожилым симпатичным подполковником, с которым накануне разговорилась за игрой в волейбол на пляже. У первого корпуса собирался народ: начинались танцы. Веру поразила одна дама, пришедшая на танцы в черном с золотом вечернем туалете до полу. На спине красовался треугольный вырез до самой талии. Вера улыбнулась: ей такой «парад» показался забавным.
Санаторий раскинулся по обе стороны Курортного проспекта. Выше проспекта стояли солидные старые корпуса, возведенные еще при Сталине, а по другую сторону, ближе к морю, высились новые корпуса – безликие бетонные коробки, построенные в 70-х. Там же, ниже проспекта, была и общая столовая.
После концерта верная слову Вера вернулась в санаторий, хотя ей пришлось сделать изрядный крюк по дороге домой. У первого корпуса курил на скамейке знакомый подполковник.
– Одно лечим, другое калечим? – улыбнулась ему Вера. – А что вы в корпус не идете? Скоро закроют.
Было уже около одиннадцати.
– Вы представляете, – начал в ответ подполковник, округлив глаза, – мой сосед после танцев привел в палату даму, и она до сих пор еще у него.
Вера посочувствовала ему, забрала у дежурного нужные матери документы и отправилась домой. На следующий день она опять пошла купаться на благоустроенном санаторском пляже. И возле столовой снова встретилась со знакомым подполковником.
– Долго еще вам вчера пришлось ждать? – спросила Вера.
– Да нет… не очень. – Что-то странное послышалось Вере в голосе подполковника. Она пытливо заглянула ему в лицо. – Только вы вчера ушли, – продолжал он, – выходит мой сосед и спрашивает: «А чего ж вы в палату не идете?» Я ему: «Так у вас же дама!» А он мне: «А она останется до утра, вы не ждите, ложитесь спать».
Вера промолчала, у нее слов не нашлось. Подполковник покосился на нее.
На пляж Вера скалывала косы на затылке, чтоб не мешали загорать. Она была высокой и выглядела старше своих лет. Как говорила одна из ее школьных подружек, «У тебя на морде интеллект отпечатался». И все же подполковник счел необходимым извиниться:
– Вы меня простите, ради бога, что я вам все это рассказываю. Наверно, не стоило… Вы еще так молоды…
– Ничего, у меня тут мать работает, – Вера не стала уточнять – кем, – меня уже ничем не удивишь. Что вы еще хотели сказать?
– Там был один забавный момент. Эта дама… она отсюда, из нижних корпусов. Она пришла на танцы в бальном платье до полу, в красивом таком, черном с золотом…
– Я ее видела, – кивнула Вера. – И что ж тут забавного?
– Утром, – улыбнулся подполковник, – ей стыдно было идти на завтрак в бальном платье. Мой сосед сбегал к ней в корпус, и ее соседки по комнате выдали ему