В комнате повисла тишина. Только этажом выше то и дело раздавался стук.
– Ты сменил имя?
Игнас (или Джим?) кивнул.
– У меня не было выбора. Меня искали. Нас с Лагардом. Он помог мне уничтожить центр и сбежать. Наверное, ищут до сих пор.
– Почему Игнас?
– Игнас означает «незнание». Я этого хотел. – Он пожал плечами. – Я никогда не просил свойства и всего, что ему сопутствует. Извини, если запутал. Просто иногда мне кажется, что все это было слишком давно, в другой жизни. Тот Джим не я, и рассказывать о нем легче в третьем лице.
– Твое свойство… – Липа нахмурилась, размышляя. – У него есть пределы?
Игнас усмехнулся. Опять невесело, краешком рта.
– Я не бессмертен – практически. Как видишь, отрастить руку не сумел. Голову, при случае, тоже не смогу. Но если не считать механических повреждений… наверное, я могу жить долго. Гораздо дольше привычного срока.
– И никогда не болеешь?
– Это тоже относительно. Чтобы справиться с вирусом или бактериологической инфекцией, требуется время. Бывает по-разному. Но раны затягиваются быстро, если им ничто не мешает.
– А говорил, пассивное…
– Так и есть. Я не двигаю предметы мыслью и не разжигаю огонь – только поддерживаю свою жизнедеятельность на нужном уровне. – Игнас откинулся на спинку дивана. – Теперь твоя очередь, Филиппина.
– Что?
– Твой рассказ.
Липа растерялась. Она настолько глубоко погрузилась в историю Игнаса, пытаясь разложить все по полочкам, что идея говорить о себе казалась дикой.
– Это обязательно?
– История за историю. Все по-честному.
– И что потом?
– Потом мы отправимся дальше. – Игнас прикрыл глаза.
– Ты не уснешь?
Он покачал головой.
– Ладно.
Липа сдалась. Поерзав, она села чуть удобнее, прижала к груди подушку и начала:
– Эта история тоже началась давно. Задолго до моего рождения…
В устье каменных гор есть заветное озеро – Браново, колыбель сказок и легенд. Одна из них связана с маленьким островом, что стал домом для настоящей Звезды. Она упала с неба сотни, а может, и тысячи лет назад, но не разбилась, потому что озеро приняло ее в свои объятия. Та Звезда превратилась в юную девушку – никто не знает почему. Наверное, нелегко жить среди людей, когда ты – скопление раскаленных газов… Так или иначе, она выбралась на берег и повстречала юношу – Отшельника, жившего на острове. Они полюбили друг друга, согласно легенде. Такой любви – истинной – не нужны слова. И все бы хорошо, но…
Липа остановилась в замешательстве.
– Тебе обязательно заходить так далеко? – Игнас, сидевший с закрытыми глазами, улыбнулся.
– Не перебивай. Без легенды моя история будет самой скучной на свете. Слушай.
Собравшись с мыслями,