За три года до окончательного разрушения Карфагена умер еще один римлянин по имени Катон, чье беспрестанно повторявшееся требование “Delenda est Carthago” («Карфаген должен быть разрушен») несомненно внушило его соотечественникам то мстительное чувство, от которого в итоге и погиб город. В молодости Катон воевал в Испании, где в 207 году принял участие в битве, закончившейся поражением Гасдрубала. Служил он и в Африке, чиновником при проконсуле Сципионе Африканском, которого впоследствии обличал за роскошный образ жизни. В 195 году до н. э., вскоре после своего назначения в Испанию, он безжалостно подавил восстание кельтиберов: в этом деле его военный гений проявился столь ярко, что по возвращении в Рим на следующий год он удостоился «триумфа».
Мы уже рассказывали о кельтиберах, могучих и бесстрашных воинах древней Испании. К тому времени, когда карфагенян окончательно изгнали с Иберийского полуострова, римляне еще не владели всей территорией Испании. Ее обширные внутренние пространства по-прежнему принадлежали кельтиберам, которые удерживали их крепкой рукой. Еще какие-то неведомые и непокоренные народы обитали на северо-западе.
В целом, недолгое правление Сципиона было временем благоденствия: не тогда ли римские солдаты облюбовали Испанию и стали с удовольствием селиться тут, отслужив свой срок? Многие женились на испанках, из Рима назначались проконсулы, строились города, основывались колонии, прокладывались военные дороги. Мало-помалу латинский язык вытеснял местные наречия. Все это служило постепенной романизации Иберийского полуострова, что в те времена означало торжество цивилизации. Он сделался провинцией Римской империи и был поделен на Hispania Citerior (Ближнюю Испанию) и Hispania Ulterior (Дальнюю Испанию). Впрочем, для поддержания порядка в Испании по-прежнему требовались преторы с консульской властью и войско числом тысяч двадцать легионеров: укрывшись в своих горных твердынях, мятежные кельтиберы так и норовили поднять бунт.
Братья Гракхи с матерью и учителем
Ближней Испанией правил старый Гракх, а после него двое его знаменитых сыновей. В совокупности они захватили более сотни кельтиберских городов, им сопутствовал необыкновенный успех. Однако в 154 году или чуть раньше римляне под командованием Муммия потерпели поражение от лузитан, многие были перебиты. Отомстил за поражения и восстановил римское господство внук великого Марка Клавдия Марцелла. Его дед первым из римских военачальников сразился с Ганнибалом после катастрофы при Каннах, когда римляне потеряли шестьдесят тысяч убитыми, и заставил карфагенянина отступить. Внук же основал римскую колонию в городе Кордове, который вскоре стал очагом знаний и родиной мужей, прославившихся на поприще литературы и мирных наук. Рим был теперь владыкой Средиземного моря, которое на всем своем протяжении от Испании до Сирии превратилось «попросту в римское