Греческий корабль
В седьмом веке до н. э. Гадир, или Кадис, был процветающим городом. Процветало и другое финикийское поселение, Тартесс или Тарракко (современная Таррагона), на северо-восточном побережье, которое до сих пор славится своими винами и развалинами римской эпохи. Как говорят предания, серебра в первые века финикийской торговли с Испанией было столько, что тирские мореходы не только доверху набивали серебряной рудой свои суда, но даже выделывали из него якоря и корабельный балласт. Из золота, серебра и меди чеканили монету, делали украшения: их часто находят теперь наряду с другими предметами старины – наследием древнего Гадира, этого «подводного Кадиса» финикийцев. Утверждают, однако, что хотя первое городище и было основано в устье Гвадалквивира, но золотые, серебряные и медные копи находились севернее, в нынешней провинции Уэльва, где они существуют и по сей день. Из порта Уэльва в устье реки Рио-Тинто уже в новое время вывозится огромное количество медной руды. Кстати, река эта – та самая, по которой каравеллы Колумба спустились в самом начале первого плавания к берегам Америки, – получила свое древнее название из-за воды медного цвета.
Пришлые финикийцы были странствующими торговцами. Возможно, им случалось промышлять морским пиратством, но захватнических войн они не вели. Вывести колонии в один-другой приморский городок – на большее они не зарились. Взамен туземцев одаривали благами финикийской цивилизации, в том числе, как полагают, умением записывать звуки речи с помощью придуманных ими значков, или алфавита, а также искусством слова.
Привести иберийцев в прямое подчинение другому народу было суждено финикийской колонии Карфагену вскоре по окончании Первой Пунической войны. Даже при том, что в четвертом веке до н. э. галлы и иберийцы, по преданию, направляли посольство к Александру Великому, они по-прежнему жили на отшибе истории и просуществовали бы так еще долго, если бы на Испанию не обратил свой взор великий Гамилькар Барка, поредевшим полкам которого требовались свежие пополнения. Потерпев от римлян череду поражений на Сардинии и Сицилии, он утратил эти карфагенские провинции и был вынужден просить мира. Но его ненависть к Риму была неутолима; предвидя бесполезность дальнейшей борьбы с врагом непосредственно из Африки, он переправился в Испанию и там восстановил силы войска, набрав в него диких, но бесстрашных кельтиберов.
В 228 году до н. э. Гамилькар был убит, и завоевание Испании продолжил его зять Гасдрубал, основавший там город Новый Карфаген, или Картахену. Однако семь лет спустя убили и его.
Когда погиб отец, сыну Гамилькара Ганнибалу было всего