– Она не поверила даже Хэннону?
Арлет помолчала, а затем тихо усмехнулась.
– Она и не подумала о Хэнноне. Полагаю, в нем не часто сомневаются, не так ли? В нем есть нечто такое. Его честность добрая и неподдельная. Он бы и дня не продержался среди королевской семьи. По крайней мере, в прежние времена.
– Прежние времена давно прошли и уже не вернутся, – прорычал Найфейн.
Королева никак это не прокомментировала, лишь продолжила:
– Третья причина в том, что я мать. Мне хотелось посмотреть, какую женщину предположительно выбрал мой сын.
Найфейн напрягся, и сила наполнила нашу связь.
Арлет слегка наклонила голову.
– Приношу извинения. Но нельзя винить мать за то, что она хочет знать, достаточно ли хороша невеста для ее сына. Надеюсь, однажды ты это поймешь.
– И к каким выводам ты пришла? – с угрозой в голосе спросил Найфейн.
– Мои прежние взгляды на жизнь заставили меня смотреть свысока на ее происхождение, это правда, – призналась Арлет. – Благородный дворянин, принц стал парой простолюдинки из одной из беднейших деревень? – Она выдохнула и покачала головой. – Звучит абсурдно. Но потом мы вместе поработали в поле. Я никогда не видела такого мастерства. Даже сейчас, наблюдая, как Финли пытается создать для тебя совершенно новое лекарство. – Королева снова покачала головой. – Я думала, что знаю все о травах, но теперь учусь у нее. Финли, почему ты вымачиваешь листья эверласса в холодной воде? После твоего ухода я заглянула в сарай проверить, чем ты там занимаешься.
– Вы можете обсудить это в другой раз, – произнес Найфейн, вкладывая в слова силу.
Тем не менее, я почувствовала через нашу связь, что он испытывает гордость за мои достижения, как и я сама, и не смогла удержаться и немного приосанилась. Королева только что сделала мне комплимент по поводу одной из самых важных для меня вещей. Если бы не сложный разговор, я бы почувствовала легкую эйфорию от этого.
– Ее сила исключительна, – продолжила Арлет. – Она истинная пара для тебя, сынок. Ясно, что богиня создала ее – создала вас обоих, – чтобы спасти это расколотое королевство. Но что покорило меня, так это борьба, которую я увидела в Финли, бесстрашие ее драконицы перед лицом вызова. После того первого дня полетов я поняла, что ты будешь ею гордиться. Все королевство будет ею гордиться. Я убедилась, что Финли достаточно сильна, чтобы противостоять могуществу короны и добиться своего, как в былые времена намеревалась сделать и я, но не смогла.
– И все же ты всегда держалась очень холодно со мной, – напомнила я, озадаченная. – Делейни всегда вела себя так, словно откровенно ненавидит меня.
– Ди требуется время, чтобы привыкнуть к переменам. Она очень заботится о Найфейне. Но я не знала, что ждет меня в будущем. Я не хотела влиять ни на одно из твоих будущих решений.
– И что это за решения? – поинтересовался Найфейн.
– Сначала… – Арлет жестом попросила его набраться терпения. –