Королева ответила ему прямым взглядом.
– Для тебя. – Она постучала по столу рядом с флакончиком. – Сюда нужно добавить три-пять капель крови. Твоей крови, отданной добровольно. Затем зелье нужно вылить в разлом, изображенный на этом листке бумаги. Я намеревалась вручить его тебе лично после того, как мы оба покинем королевство. Однако по прошествии стольких лет рисунок выцвел. Его едва можно различить. Вчера я отправилась к хранилищу, чтобы напомнить себе, где находится конкретная расщелина, и заново нанести изображение.
Шок на лице Найфейна отражал мое собственное изумление.
– Подожди… – протянула я, пытаясь осмыслить все это.
– Почему ты сразу не сказала? – озадаченно спросил Найфейн, снимая бумагу с флакона и изучая ее. – Почему не объяснила мне, что делаешь?
Королева печально улыбнулась.
– А ты бы мне поверил? Я знала, что ты мне не доверяешь, и хотела встретиться отдельно, чтобы подробно все объяснить. Я не сомневалась, что ты, по крайней мере, дашь мне шанс и выслушаешь. Ты сын своего отца, и я не имею в виду короля.
– Наверное, слишком рано, – пробормотала я.
– А почему ты скрывалась от наших дворян? – продолжил расспросы Найфейн. – Почему еще в горной деревне не призналась Финли, кто ты такая?
Арлет снова тихо вздохнула и провела рукой по лбу.
– Я понимаю, что мне нужно за многое ответить. И знаю, тебе нужно услышать все, чтобы решить, прощать ли меня хотя бы частично. Но я также проголодалась, устала и хочу напиться. Не могли бы мы перенести нашу беседу в более удобное место? Может, сядем перед камином и поедим как нормальные люди? Как простые люди? Я уже шестнадцать лет не бывала на официальных ужинах и отвыкла от них. К счастью, хочу заметить. Мне это никогда особенно не нравилось. И если Финли почувствует себя здесь еще более неуютно, то может перевернуть стол или швырнуть бокал с вином.
Мои брови сошлись на переносице, а глаза сузились, но пришлось признать, что предложенная ею альтернатива звучала заманчиво.
«В нашей паре не мы чаще всего взрываемся от гнева, – проворчала моя драконица. – Вот и верь потом тому, что матери не возводят сыновей на пьедестал».
Я проигнорировала ее и перевела взгляд на Найфейна в ожидании его реакции. Мне хотелось, чтобы он согласился. Он почувствовал мой взгляд и перехватил его, и выражение его лица тут же смягчилось. У меня внутри потеплело, несмотря на сложившуюся ситуацию.
– Конечно, – прогремел он.
Найфейн позаботился о том, чтобы слуги покинули коридоры, а затем мы перебрались в маленький кабинет в задней части замка, в котором, видимо, любили бывать и он, и его мать. Основываясь на эмоциях, которые переполняли нашу связь, я предположила, что в прошлом они оба часто проводили время здесь, тихо ужиная перед камином. Найфейн упоминал об этом.
Наш ужин подогрели, и слуги организовали для нас небольшой фуршет. Мы устроились на полу