* * *
Золотой туман медленно отступал, и издалека начало доноситься гудение огня. Тело окутывало чувство, будто меня укачивают волны, баюкая и шепча что-то успокаивающее. В пустоте сознания внезапно отчетливо появилась мысль, что я слышу громкое мурлыканье, а вслед за этой мыслью пришли и воспоминания. Открыв глаза, я рывком вскочил, и едва снова не растянулся на полу – тело так бодро исполнило команду, что я не рассчитал силы. С удивлением понял, что чувствую себя бодрым и отдохнувшим, а мозг, получив необходимую перезагрузку, перестал вхолостую гонять мысли.
Внезапно мурлыканье затихло, а вместе с ним пропало и чувство баюкающих волн.
– Очнулся? Дааа, удивил ты меня, ничего не скажешь. Пока ты отдыхал, у меня было время обдумать увиденное, и картина, прямо скажем, безрадостная. И для тебя тоже, Талил, проводник по Междумирью… и жертвенный человечек. Почему жертвенный? – От стен отразился раскатистый смех альбиноса. – Ты и правда везунчик! В свой первый самостоятельный поход примкнуть к странствующему жрецу Вабрасэта – это и правда нужно иметь сказочное "везение". Что, ты никогда не слышал о темных демиургах? Оооо, тебе будет интересно. Присаживайся, твои спутники никуда не уйдут, во всяком случае ближайшие пару дней… и без твоего серрдца.
– Что ты сделал со мной?! Кто ты? Я ничего не понимаю! Я не знаю, какие вопросы задать, их слишком много! Что за жрец? С ним сейчас мои друзья! Я…
– Подожди, Талил. У нас ещё есть время, правда. Как ты видишь, я никуда отсюда не убегу, при всём моём огромном желании, а тебе торопиться нельзя. Поэтому послушай то, что я тебе расскажу, а после ты решишь, как тебе поступать. Договорились?
В очистившейся от панически скачущих мыслей голове решение сложилось быстро. Всё-таки ситуация не изменилась. Я до сих пор не чувствовал эха эмоций своих друзей, а это значило, что они либо уже в безопасности, либо… Насколько я могу судить, сейчас мне ничего не угрожает. Это… существо хочет что-то рассказать, и не показывает враждебности. А если я смогу узнать что-то полезное, то смогу это использовать в дальнейшем. Пока не знаю как, но смогу. Выдохнув, я кивнул, избегая смотреть в глаза этого существа.
– Хорошо. Как я уже говорил, моё имя – Раддал. Кто я, как здесь очутился – сейчас не важно, для нас обоих на первом месте стоит твоё выживание. А оно под большим вопросом – такой редкий человек, как Видящий Пути, для жрецов Вабрасэта ценнее любых сокровищ. А ты с друзьями, по глупости и страшному стечению обстоятельств, сами пришли в цепкие лапы коллекционеров сердец.
Я опустился на пол, скрестив ноги, чтобы держать в поле зрения и клетку и зияющий мраком выход. Непривычно мягкий и громкий голос продолжил:
– Твой