К Дубаю подошли «Ураганы». 20 реактивных установок залпового огня выстроились в ряд, провели настройку наклона направляющих и произвели по шестнадцать выстрелов каждая. На дрейфующую эскадру обрушилась ковровая бомбардировка по площади реактивными ракетами. На кораблях первого класса броню палуб они не пробили, но подожгли всё, что можно, осколки посекли матросов на палубе, стекла и стены рубки и надстроек, а на мелких судах нанесли более серьёзные повреждения. Через десять минут на головы эскадры обрушилась вторая волна ракет.
Командир ракетного дивизиона майор Макс Ляпин отдал команду.
– Отбой, нечего ракеты без толку тратить. Познакомили англов с огоньком и буде.
Подойдя к крепости, он переговорил с Седым и Черкасом.
– Мощно, товарищ майор. Первый раз видим, как работают "Ураганы". Скажу вам, зрелище не для слабонервных.
– Вы ещё не видели, во что они землю превращают. Чем больше машин стреляет одновременно, тем выше результат. Я получил приказ перебазироваться к Шардже, там от нас больше пользы будет.
Командующий группировкой адмирал Ллойд был озадачен. К русским подошли резервы, благодаря которым они выбили англичан из Дубая и Русграда. Тут ещё на голову какая-то жутко горючая гадость прилетела, от которой плавится металл, а огонь сразу не потушишь даже морской водой. Пусть она не пробила броню, но беспорядка принесла немало. Ко всему прочему крепостные пушки утопили броненосец и два миноносца его эскадры.
– Н-да, следует признать, что русские хорошо подготовились. Месяц осады явного преимущества нам не принёс, форт разбить мои корабли не смогли. От миноносцев толку мало, только мешаются, но без их прикрытия оставлять тяжёлые корабли опасно – русские катера могут нанести ночной удар.
Размышляя таким образом, Ллойд отдал приказ снять морскую блокаду Дубая и отойти к Шардже.
– Держитесь, парни, помощь идёт! Такую радиограмму получили защитники крепости в Шардже.
Генерал Голиков направился к выходящей на заводы крепостной стене, чтобы провести очередную рекогносцировку. В этот предрассветный час англичане сладко спали после очередного тяжёлого дня. Здорово выматывала жара. Радовало, что пришла осень и ночи стали прохладнее, а пустынный ветерок приносил свежесть, давая отдых перегретому за день телу. Под дуновением ветров песчинки кружились в воздухе, садясь на все предметы, которые находились в пустыне.
– Ох уж этот песок! Он везде: в одежде, еде, воде, в волосах и на теле, в некоторых местах натирая кожу до крови, так что раны начинали гноиться.
Рано утром город Шарджа был атакован тремя тысячами зергов. Захват происходил быстро и жёстко. Несмотря на вооружённый отпор, сопротивление англов быстро спало. Комнаты