Пояс ржавчины простирается от запада Нью-Йорка до среднего запада вокруг Великих озер. Он включает в себя штаты: Пенсильвания, Западная Вирджиния, Огайо, Индиана и Нижний полуостров Мичиган, заканчивающийся северным Иллинойсом, восточной Айовой и юго-восточным Висконсином. В двадцатом веке этот регион был известен как производственный пояс США. Это был один из самых густонаселенных районов страны с крупномасштабным производством, в частности, сталелитейными, угольными и другим промышленными предприятиями.
Есть ещё одно название этому необычному региону США – Ржавый пояс забвения. Там безвозвратно погибла американская тяжелая промышленность, а вместе с ней фактически погибли десятки городов. Американцы сами называли этот регион Heartland – сердцем страны. Именно, здесь, в этом месте, протянувшемуся на северо-востоке США от Нью-Йорка до Чикаго, создавалась экономическая мощь американского государства. Этот регион стал основой для того, что бы Америка стала мировым гегемоном. Десятки и десятки металлургических комбинатов, угольных шахт, железных рудников, автомобильных и шинных заводов работали, и в каком-то смысле создавали, так называемую, американскую мечту. И вдруг в короткий промежуток времени все рухнуло. Предприятия одно за другим начали закрываться Они стали банкротами. Рабочие массово увольнялись, и они оказывались на улице. Города, где жили работники закрытых промышленных предприятий стремительно приходили в упадок. Они пустели на глазах, население этих городов покидало регион, ввиду отсутствия в нем работы и невозможности зарабатывать здесь на пропитание и проживание. Американцы справедливо полагают, что Heartland «Сердце страны» превратился в Rust Belt, «Ржавый пояс». За этой метафорой скрывается тоскливая безнадёжность и отчаяние миллионов американских граждан.
В 2017 году масштабы продолжающейся десятки лет катастрофы оказались достаточными, чтобы привести в Белый дом необычного политика с непредсказуемым поведением. Отчаявшиеся граждане США выбрали странного руководителя. Этот политик говорил в своей предвыборной компании о таких темах, как жизнь и смерть американской тяжелой промышленности, гибель городов, эпидемия опиоидов. Наивные американцы верили, что необычный босс, у которого было множество экономических и налоговых проблем, может исправить положение.