А слепой, словно видя это, кидает короткий взгляд закрытых глаз на промоченный в крови рукав:
– Знаю, – отвечает.
– И на волосах тоже, – добавляет мальчик, чуть помявшись.
Старик же, нащупав ладонью влагу, размазывает кровь по длинным седым прядям, убранным преимущественно назад. Закончив с этим, он, будто ощущая, что мальчик ещё смотрит на него, снова возвращает к нему слепой взгляд:
– Продолжай, – велит хриплый голос.
И мальчик, ещё мгновение помедлив, принимается за дело.
Но через некоторое время он не выдерживает и, не прекращая молоть, бормочет:
– А ребята в школе говорят, что такого не бывает…
– Не бывает чего? – переспрашивает старик.
– Они говорят, что слепые так не могут, и что на самом деле я всё выдумываю…
– Что ты им рассказываешь?
Мальчик снова замялся на секунду:
– Ну что, если человек слепой, это не значит, что он ничего не видит… – Он вновь ненадолго замолкает. – Они смеялись над Тими – мальчиком, за которым постоянно ходит нянька. А потом сказали, что тебе она тоже нужна, потому что ты слепой…
К концу его слов скребущий звук толчения, раздающийся между стен подвала, стал намного громче – мальчик с ещё большим усердием и затаённой злобой стал измельчать последние гранулы кошениля.
– Я уже говорил тебе об этом, – произнес старик, – им тебя не понять. Они способны верить только в то, во что им позволено верить. Их разумы настолько оплетены путами, что это их впору называть слепцами, а не меня.
Скребущий звук снова прекращается, и мальчик поднимает глаза на старика:
– Тогда как же их переубедить?
– Никак, – отрезает слепой, по-прежнему стоя возле стены и уставившись взглядом закрытых глаз куда-то в сторону темного угла. – Среди людей очень мало тех, кто способен стать настоящим человеком. Но если ты наткнёшься на одного из них, поверь – ты сразу это поймешь…
– Правда? – спрашивает мальчик.
Старик молча кивает…
– Пап? – спустя некоторое время он снова подаёт голос, разрушая воцарившуюся ненадолго тишину. – Скажи, а что ты ещё видишь?
Взгляд закрытых глаз приподнимается к потолку, утопающему во мраке:
– Всё, – отвечает хриплый голос. – Всё, что только имеет значение. Кто мы, зачем мы здесь, и даже то, что будет впереди. Но пока большинство деталей как в тумане…
Сквозь прикрытые веки старика было видно, как бегают его глаза, словно высматривая что-то во тьме.
– А если приглядеться, что ты видишь за ним? – не перестаёт любопытствовать мальчик.
Старик и вправду будто приглядывается повнимательней, да так, что в уголках его глаз собираются глубокие морщины:
– Я вижу повзрослевшего тебя… – бормочет он… – вижу девушку рядом с тобой… и то, что мне предстоит принести в жертву