– Что? Хочешь сказать, я не гожусь на роль твоего брата?
– Спасибо, Верон, но я очень ценю тебя как друга. Давай оставим всё как есть, а то ещё Аурэйя захочет стать мне сестрой, а я как-то стесняюсь этого.
Девушка в ответ помотала головой и погрозила пальцем, показывая, что сама не хочет становиться ему сестрой.
– А я на роль твоего папочки вообще не гожусь, – уверенно сказал Хо.
Лифт остановился. Все вышли в коридор, перестав обсуждать тему родственных отношений. Прошли мимо дружелюбно улыбающихся охранников. Хо пожелал им спокойной смены.
Оказавшись снаружи, все остановились на крыльце под светом единственной яркой лампы.
– Верон, Фарий, проводите Аурэйю? – поинтересовался Хо.
– Конечно! – весело воскликнул Верон. – За нас не беспокойся. Мы бессмертные!
– А может тебя проводить? – спросил озабоченно Фарий. – Тебе опасно встречаться с людьми.
– Да, точно, шеф, – вставил Верон. – Сначала мы тебя проводим. Потом сами по домам пойдём.
– Верон и Фарий правильно говорят, – согласилась с ними девушка. – Хо, даже не спорь. Мы должны тебя проводить!
Аурэйя одарила шефа весёлой улыбкой, что спорить ему расхотелось.
– Хорошо, уговорили.
Хо было приятно внимание ребят. По возвращении в свою квартиру, он отправился спать. Для него было непривычно бодрствовать по ночам и потому, едва его голова коснулась подушки, он крепко заснул.
***
Хо обнаружил себя в яблоневом саду на скамейке. Странно, но напарника поблизости не оказалось. Помниться, он собирался завести белок. Хо уж решил было его позвать, как случилось неожиданное. Ближайшие яблоневые деревья вдруг на несколько секунд исчезли, и на их месте возник чёрный тоннель. А едва тоннель исчез, глазам Хо предстал бегущий Ти́хо, но не один – его по пятам преследовало страшное крылатое существо. Ангел, недолго думая, подбежал к сидящему на скамейке человеку и встал за его спиной.
– Хо, спаси меня. Эта гарпия зачем-то преследует меня.
– Гарпия? – Хо узнал в существе то, которое он с ребятами поместил в тюремную камеру.
– Она меня даже схватила и собиралась куда-то унести, – взволнованно сообщил Ти́хо. – С трудом вырвался.
Хо поднялся и, вытянув руку ладонью вперёд, как это делала мать Ланферда, строго сказал:
– Замри!
Но кажется существо не знало, что Хо в этом мире бог. Оно проигнорировало приказ и набросилась на человека, повалив его на землю.
– Хо! – испуганно выкрикнул напарник.
Мужчина инстинктивно схватил существо за шею, желая быть подальше от клыков.
– Я ошиблась, приняв его за тебя, – проговорила гарпия.
– Зачем ты его преследовала? Хотела убить?
– Я и сейчас хочу кого-нибудь убить. Почему бы не вас обоих?
Хо немного успокоился, поняв, что, если существо говорит, есть шанс с ним договориться.
– Почему ты ненавидишь нас?
– Я