– Видимо, да, – пришла моя очередь улыбаться и чувствовать себя хозяйкой положения. – Луна меня защищает. Первым делом вы стащите с меня ошейник и наручники, а потом я готова обсудить условия.
– Ты! Нахалка! – Темнейшество взбесилось. – Я не могу, ты тотчас сбежишь.
– Куда? – развела я руками. – Я в вашем мире не ориентируюсь, при наличии магии, пользоваться ей не умею. Я отчаянная, но не дура.
– Тебе придется дать клятву, – нахмурился он, все еще предполагая обман.
– А вам снять ошейник. Ну? – потянула вперед сложенные ладошки. – В конце концов, со мной вы ничего сделать не можете, а я… – обвела комнату, – вполне могу.
Это какие шикарные перспективы открываются… для меня. Ни мачехи бубнящей нет, мечтавшей сбыть меня с рук, ни работы. Жить буду на полном пансионе. А то что где-то ходит бледная моль с плохим характером, так я почти привыкла. В библиотеку посетители и похуже приходят.
По-моему, Эдмунд был готов согласиться. На кончиках его пальцев образовались искры, но едва хотя бы одна успела соскользнуть, как из угла раздался вопль Медеи, и зашуршали переворачивающиеся страницы.
– Чем это вы занимаетесь? – древняя колдунья нависла над нами с нечитаемым выражением лица. – Дорогой сын, ты, что, намеревался отпустить эту мерзкую вертихвостку?
– Конечно, – развернулась к старой стерве, – у него сегодня план по всяким мерзостям. Вас выпустил, и меня выпустит.
Отпора госпожа Дарк не ожидала. С ужасом воззрившись на меня, она вылетела из своего убежища и воспарила около своего наследника.
– И ты просто спустишь ей обидные оскорбления? Рабыня смеет обращаться ко мне? К твоему благородному фамильяру?
– Р-ра-аа, – зарычал Темнейшество, потому что за свои долгие годы так и не выяснил важной прописной истины – двух ссорящихся женщин в одном помещении не держи. Вообще, любых двух женщин в одном помещении не держи.– Вы, садьте и заткнитесь! – приказал мне как самый радушный и гостеприимный хозяин. – А ты, – посмотрел он на мать. – Молчи и не спорь со мной.
– Эд! – возмутилась мамочка.
– Сказал, не спорь! – отмахнулся от нее мужчина. – Варвара? Твое имя Варвара?
– Да, – закивала я, не понимая, к чему он ведет.
– Хорошо, Варвара, будь по-твоему. Я снимаю с тебя рабские артефакты. Ты можешь считаться свободной женщиной, и как ты сама догадалась, тебе некуда пойти. Тебе придется выполнять мои указания. И чтобы я не сомневался в тебе, мы заключим магический контракт.
– Согласна, снимайте.
Под изумленное оханье бывшей и, к счастью, мертвой, правительницы с меня спали оковы. Я с наслаждением потерла запястья и потянулась к шее, удовлетворенно отметив, что противное украшение тоже испарилось.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила Его Темнейшество. – Теперь мне хотелось бы знать, что конкретно от меня требуется.
А требовалось