– Артур, ты с ума сошел? – возмущенно воскликнула Вера, едва в трубке расслышала хриплый голос. – Я сама могу себя прокормить!
Она прикусила язык, припоминая недавнее увольнение и рваный пуховик.
– Вера послушай, – серьезным или даже испуганным тоном затарахтел брат, – творится что-то неладное. Люди на улицах буквально сходят с ума. Закупи продукты и сиди дома, никуда не суйся и бабулю свою предупреди.
– Я в квартире одна, Марина Ивановна уехала к дочери с внуками нянчиться. А что случилось?
– Вирус, который откопали в Сибири, оказался не таким уж и безобидным.
– Постой! Это же все спланированная кибератака!
На другом конце раздался нервный смешок.
– Вера, власти блокируют сигналы, – сдавлено выпалил Артур, – дабы не раздувать панику. Но ситуация явно вышла из-под контроля. Меня на улице полчаса назад в магазине укусил за руку какой-то мужик. Понимаешь?
Вера недобро усмехнулась.
– Зомби-апокалипсис? – с долей ехидства уточнила она.
– Сумасшедшие выглядят вполне живыми, – замялся собеседник.
– Разумеется, это тебе ведь ни кино. Вирусы не размножаются в мертвых клетках.
Артур закашлялся.
– Тот мужик, он прокусил тебе кожу до крови? – спохватилась Вера.
– Нет, меня спасла куртка, но след от зубов остался, – убедительно заверил Артур, – у нас, знаешь ли, тут морозы стоят, не то, что у вас южан какие-то минус пять-шесть градусов.
Под словом «южане» Артур подразумевал тех, в чьих широтах температура зимой не опускалась ниже двадцати градусов мороза по Цельсию.
– А что за кашель? – спросила Вера.
– Это я простыл пару дней назад.
– Выздоравливай. Береги себя.
– Спасибо. Ладно, сестренка, давай. Пожалуй, сделаю еще одну ходку в супермаркет.
– Не забудь про туалетную бумагу, рулонов десять купи.
Артур рассмеялся.
– И сотню пачку масок, – продолжала Вера, – бизнес замутим на спекуляции…
– И литр антисептика, – перебил ее брат.
– Завтра обязательно созвонимся. Учти, у нас четыре часа разницы.
– Значит позвоню тебе в восемь утра по своему времени.
– Не беси.
Вера сбросила вызов и взглянула на часы – 16:00. В котором часу обещал приехать Павел? В магазин она уже не успела бы…
– Подождет! – уверенно воскликнула она, перебивая голос совести
Вера решила прислушаться к совету Артура.
С полными сумками наперевес Вера выползла из гипермаркета. Сделав еще один шаг, она вдруг осознала, что более не может сдвинуть с места непосильную ношу. В кармане завибрировал смартфон. «18:30» – светились яркие цифры на сенсорном дисплее. Вера приняла вызов.
– Милая, я звоню тебе