– У меня есть пара мешков картошки, – сказал Тыква. – Один нужно на семена оставить, а второй можно есть понемножку, завтра сварим.
– Может, еще в лесу чего наберем, – сказал Вася. Ему было стыдно, что он ест еду, приготовленную Тыквой для себя на зиму.
– Обязательно наберем! – Тыква нахмурил брови. – Только вот идти придется далеко. Поблизости все уже собрали.
– Ничего! Дойдем! – уверенно сказал Вася. Сам он без взрослых никогда в лесу не был, и даже не представлял, что они могут там найти и собрать. Но у него была уверенность, что все у них получится! Ни чем они не хуже остальных!
Через полчаса они уже топали по направлению к лесу. Вася представлял себе, как они войдут сейчас в лес: там будут аккуратно, в шахматном порядке посажены деревья, расстояние между ними будет метра два-три, а то и больше. Под ногами будут шелестеть желтые и красные листья, которые так приятно собрать в охапку и подкинуть вверх, а потом наблюдать, как они кружась, медленно опускаются на землю. В ветвях будут петь птицы в своих гнездах. Из дупл деревьев будут выглядывать белки, и если им покажется, что опасности нет, они будут стрелой выпрыгивать оттуда, и мчаться по веткам за очередной шишкой или яблоком…
Реальность оказалась не такой радужной.
Мальчики подошли вплотную к лесу.
– Ну и где здесь вход? – пробормотал удивленно Вася. Перед ним находились, как ему казалось, непроходимые заросли из травы, деревьев и колючих кустарников.
Тыква ни чего ему не ответил. Он выдохнул ртом, прикрыл одной рукой свой распухший нос, в другой руке покрепче сжал ведро, приготовленное для грибов, и пошел напролом в чащу леса.
Васе ничего не оставалось, как последовать за ним. Он твердо верил, что далеко они не уйдут, да и желание идти далеко у него пропало. Он, тяжело вздохнул, закрыл рукой свой больной глаз, в другой руке сжал ведро и пошел вперед…
Так они лезли через заросли минут пять, дальше лес оказался не таким густым. Тут уже можно было идти довольно свободно и быстро.
– Заросли – они только на окраине леса, – пояснил Тыква. – Дальше вполне можно пройти без проблем.
Сухих листьев, пения птиц и вездесущих белок в лесу также не оказалось.
– Сейчас осень! Какое тебе пение птиц? – недовольно ответил Тыква. – А белок тут отродясь не было… Ну может, одна-две только на весь лес…
Впереди, в дали, то и дело были слышны ребячьи голоса.
– Слышишь, как далеко забрались уже? – спросил Тыква. – Это значит, нам еще дальше идти нужно.
И они пошли вперед, постоянно смотря себе под ноги, в надежде найти хоть один гриб. Но попадались только ножки от срезанных грибов. Даже поганки не попадались. Сначала для Васи это было загадкой, но скоро он понял почему.
Так они шли, шли и шли. Первые грибы начали попадаться, когда Вася уже окончательно устал.